הארכיבישופות הרומית-קתולית של לוס אנג’לס הודיעה (16.10.24) על הסכם פיצויים היסטורי, במסגרתו תשלם סכום של 880 מיליון דולר ל-1,353 אנשים שהגישו תלונות על כך שנפגעו מהתעללות מינית מצד כמרים קתוליים בילדותם. זהו הפיצוי הגדול ביותר שניתן עד כה על-ידי דיוקסיה בארה"ב בעקבות תלונות על התעללות מינית שבוצעה לפני עשרות שנים. ארכיהגמון לוס אנג’לס, חוסה ה. גומז, התייחס להסכם הפיצויים במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה בקתדרלת "הגברת שלנו של המלאכים" בלוס אנג’לס. גומז הביע צער עמוק על הפגיעות שנעשו וביקש סליחה מהנפגעים. הוא ציין: "אני מצטער על כל אחד מהמקרים האלו, מעומק לבי. התקווה שלי היא שהסדר זה יעניק מידה כלשהי של ריפוי למה שהאנשים הללו סבלו".

הרקע המשפטי והמוסרי

ההסכם מהווה את אחד השיאים בפרשות רבות בהן כמרים קתוליים בארצות הברית הואשמו בעבירות של התעללות מינית בילדים במשך שנים רבות. במהלך העשורים האחרונים, נחשפו מקרים רבים של פגיעות מיניות על-ידי כמרים, בעיקר במסגרת הארכיבישופות של לוס אנג’לס - שהייתה אחת הגדולות והמשפיעות בארה"ב. התביעות נגד הכנסייה עוסקות במעשים שבוצעו ברובם במחצית השנייה של המאה ה-20, ואלה הביאו לזעזועים עמוקים בקרב הקהילה הקתולית בעולם. הפיצוי המשמעותי הנוכחי מצטרף להסכמים קודמים שנעשו בארכיבישופות שונות בארצות הברית, אך זהו הפיצוי הכספי הגבוה ביותר שהושג עד כה.

תגובות והשלכות

בהודעה שפרסם הארכיהגמון גומז, הוא הביע תקווה שההסכם יסייע לקורבנות למצוא מזור לכאביהם ולהתחיל תהליך של התחדשות אישית לאחר עשרות שנים של כאב וטראומה. עם זאת, ישנם מבקרים הטוענים כי הכנסייה הקתולית צריכה לבצע צעדים נוספים כדי להתמודד עם נושא ההתעללות המינית באופן מקיף יותר, ולא להסתפק בהסדרים כספיים. הנפגעים, שזכו בפיצוי במסגרת ההסדר, כוללים נשים וגברים שהתמודדו עם השלכות חמורות של הפגיעות בילדותם. חלקם הגישו תביעות במשך שנים רבות אך נתקלו בקשיים משפטיים, אחרים נדרשו לשתוק בשל לחצים חברתיים וכלכליים. הפרשה מצטרפת לשרשרת ארוכה של מקרי התעללות מינית שהתגלו בשנים האחרונות בארכיבישופות רבות בארה”ב ובעולם כולו. המקרה המוכר ביותר הוא של ההגמון של בוסטון, ששמו נקשר לשרשרת של מקרי התעללות מינית שהובילו לחקירה נרחבת וחשיפת ממדי התופעה.