המאבק האידיאולוגי והצבאי בין קוריאה הצפונית לקוריאה הדרומית הגיע לשיא חדש בימים האחרונים, כאשר מנהיג קוריאה הצפונית, קים ג'ונג און, הכריז באופן פומבי על החמרת היחסים עם הדרום. ההצהרה הדרמטית נמסרה במהלך ביקור (יום ה', 17.10.24) במטה צבא העם הקוריאני (KPA), והעבירה מסר ברור לכוחות הצפון - "קוריאה הדרומית היא אויב עוין, ואין לראות בה מדינה אחות". לאחר שבתחילת השבוע הוכרז על תיקון חוקת קוריאה הצפונית, המשטר בפיונגיאנג אישר כעת באופן רשמי כי קוריאה הדרומית מוגדרת כ"מדינה עוינת" - לראשונה בהיסטוריה המודרנית של הקוריאות. הכרזה זו לוותה בפעולה מוחשית כשקוריאה הצפונית פוצצה חלקים מכביש ורכבת המחברים בין שתי המדינות באזור הגבול, מה שהיה עד לפני שנים סמל לפיוס בין הקוריאות.

פעולות מתגרות ומסרים לוחמניים

במהלך ביקורו של קים ג'ונג און במטה חיל היבשה של צבא העם, הוא הדגיש בפני החיילים כי "כל פעולה התקפית נגד הדרום תיחשב כתגובה לגיטימית נגד מדינה עוינת ולא נגד אחים". לדברי סוכנות הידיעות המרכזית של קוריאה הצפונית (KCNA), ההרס המכוון של קישורי התחבורה עם הדרום מייצג את "ההחלטה הברורה לנתק את הקשרים הרעים שהחזיקו לאורך מאות שנים". מדרום, קוריאה הדרומית נזהרת מתגובות חריפות מדי, אך הצהירה כי כל ניסיון לפגוע באזרחיה יזכה לתגובה עוצמתית שתביא לסיום המשטר הצפוני. המתיחות בין המדינות הולכת ומחמירה לאחר שבחודש האחרון האשימה קוריאה הצפונית את קוריאה הדרומית בהטסת מל"טים מעל פיונגיאנג ובפעולות הסתה מתגרות אחרות.

דיפלומטיה תחת איומים

המתיחות בין הקוריאות לא מוגבלת רק לשדה הקרב הפוטנציאלי. השינויים החוקתיים בצפון מהווים הצהרה מדינית חדה - "אנו לא רואים עוד את האיחוד כיעד", הכריז קים במהלך הכינוס האחרון של הפרלמנט הצפון קוריאני, שבמהלכו אושרו השינויים בחוקה. שינוי זה משדרג את מעמדה של קוריאה הדרומית מאחות פוטנציאלית לאויב עוין - צעד המבטא שינוי תפיסתי עמוק במדיניות הפיוס שהנהיגו קודמיו של קים. אנליסטים מצביעים על כך כי המהלך הנוכחי נועד לחזק את השליטה של משפחת קים ולהקשות על השפעות תרבותיות מדרום לחדור לצפון. מעבר לכך, ישנם גם מומחים שטוענים כי קים מנסה ליצור קרקע חוקית לשימוש בנשק גרעיני כנגד קוריאה הדרומית, ברקע הגדרתה כמדינה עוינת.

הסכנות בשטח: גבול מסוכן וסכנת הסלמה

בשטח, המתיחות גואה - במיוחד באזורים הסמוכים לגבול המשותף, שם פרצו בעבר עימותים קטלניים. עם תחילת 2024, הגבירה קוריאה הצפונית את פעולותיה הצבאיות, כולל הנחת מוקשים והקמת מבנים הגנתיים בגבול. צעדיה של פיונגיאנג לא מסתיימים בזירה הקוריאנית בלבד - השבוע פורסם כי קוריאה הצפונית שולחת 10,000 חיילים לרוסיה כחלק מהעמקת הברית הצבאית בין המדינות, במטרה לתמוך במלחמה באוקראינה. העולם עוקב בדריכות אחר ההתפתחויות בקוריאה. הקשרים המתחזקים בין מוסקבה לפיונגיאנג מראים עד כמה רוסיה נזקקת למשאבים נוספים להמשך המלחמה באוקראינה, והסיוע הצפון קוריאני צפוי להיות מכריע במאמציה להחזיק את קו הלחימה.

קוריאה הדרומית מפגינה כוח בתגובה

בצד השני של הגבול, צבא קוריאה הדרומית לא שוקט על השמרים. ביום חמישי האחרון, כוחות קוריאה הדרומית ערכו תרגיל צבאי רחב היקף בסמוך לגבול עם קוריאה הצפונית, שבו השתמשו במשגרי רקטות מתקדמים מדגם "צ'ונמו". התרגיל נערך במחוז גוסונג שבצפון-מזרח המדינה, ובמהלכו נורו רקטות בקוטר 130 מ"מ לטווח של כ-17 קילומטרים. המטרה של תרגיל זה הייתה להראות את יכולתה של קוריאה הדרומית להתמודד עם התגרויות מצד הצפון, ובכך להרתיע את פיונגיאנג מכל ניסיון נוסף לתקוף. "באמצעות משגרי הצ'ונמו, המהווים כלי בעל עוצמה רבה, נוכל להגיב מיד ובנחישות לכל התגרות מצד האויב", נמסר מהצבא הדרום קוריאני.

השלכות אזוריות ובינלאומיות

ההסלמה הנוכחית באזור הקוריאות יוצרת תחושת דחיפות גם בקרב הקהילה הבינלאומית. וושינגטון, סיאול וטוקיו הגיבו בשבועות האחרונים בהגברת התרגילים הצבאיים המשותפים שלהם, ובשילוב אמצעים אסטרטגיים כדי לחדד את ההרתעה הגרעינית. עם תחילת השנה הבאה, מעריכים מומחים כי קוריאה הצפונית תנסה להעמיד את כלים כבדים בזירה הגלובלית, כולל אפשרות לניסוי גרעיני או שיגור טילים ארוכי-טווח, כדי למשוך את תשומת הלב האמריקנית ברקע הבחירות לנשיאות בארצות הברית. האם העולם עומד בפתח מלחמה בקוריאה? הצעדים המהירים והחריפים של קים ג'ונג און מסמנים את תחילת הסוף של תקוות האיחוד הקוריאני - ומעוררים את החשש שהאיבה בין המדינות תגלוש מעבר לשליטת הדיפלומטים והפרשנים.