בארצות הברית מזהירים כי אירן עשויה לבחור להגיב על התקיפות באמצעים צבאיים, וההערכה היא כי יכולות הטילים האירניות מאפשרות לה לשגר מאות טילים בליסטיים במידת הצורך. אך לא ברור עדיין אם וכיצד תגיב אירן בפועל. גורמים אמריקניים מסרו כי בצמרת האירנית נערכו דיונים בנוגע לתגובה אפשרית, וייתכן כי הממשל האירני בוחן מספר תרחישים אפשריים. על-פי אחד המקורות, ייתכן כי אירן תיקח את הזמן לבחון את המצב ותקבע תגובה שתפגע בעוצמה אך לא תוביל בהכרח להסלמה רחבה. "האירנים מצוידים בכמה אפשרויות", מסר הגורם, "ונראה כי הם שוקלים היטב את צעדיהם לאור האינטרסים האזוריים והבינלאומיים". הן בדרג המדיני והן בדרג הצבאי סבורים שתגובה אירנית בוא תבוא. בצמרת צה"ל נערכו בימים האחרונים הערכות מצב על-מנת להיערך לאפשרות של תגובה אירנית, במקביל להשלמת תחקירים מקיפים על מהלך התקיפה שביצעו מטוסי הקרב הישראלים באירן. לדברי קצין בכיר בצה"ל, המערכת הביטחונית מודעת לסיכון הצפוי ולוקחת בחשבון את האפשרות כי תגובה אירנית עשויה להגיע גם בתזמון שאינו מיידי, לאחר תחקור ובקרת נזקים מצד האירנים. בצה"ל הדגישו כי אם אירן תבחר להגיב, הדבר עשוי להוביל לפעולות נוספות מצד ישראל, אך הדגש הוא על שמירת הריסון. "ישראל נחושה להגן על אזרחיה אך לא מחפשת להסלים את המצב", ציין הקצין. התקיפות האחרונות בשטח אירן הותירו חותם משמעותי על מערכות ההגנה האווירית של המדינה, ובמערכת הביטחון הישראלית מביעים סיפוק מתוצאות התקיפה. "כל המטרות שתכננו לתקוף - נפגעו", ציין גורם ביטחוני בכיר בישראל. לדבריו, כתוצאה מפגיעה במערכות אס-300 באירן והשמדתה של מערכת אס-400, ישנם אזורים אסטרטגיים שהפכו כעת לחדירים יותר. חידוש התקיפות והכנות לפעולות נוספות עתידיות כבר נלקחים בחשבון בהתאם לשינויים בשטח. הגורם הוסיף כי ישראל פועלת בזהירות במסגרת הסבב הנוכחי, תוך התחשבות באינטרסים הגלובליים. "אין רצון לתקוע אצבע בעין האירנית", ציין, והדגיש כי בהתאם להנחיית הקבינט, נמנעים פרסומים ויזואליים מהתקיפה במטרה להוריד את גובה הלהבות.

חשש ממלחמה אזורית – אזהרות מהקהילה הבינלאומית

ברקע הדיווחים על האפשרות להסלמה, הביעו גורמים מהקהילה הבינלאומית דאגה מפתרון אלים למתיחות. שר החוץ של בריטניה, דיוויד לאמי, התייחס לאפשרות של עימות נרחב ואמר כי "מלחמה אזורית במזרח התיכון תהיה קטסטרופלית ולאיש אין מניע להתרחשותה". לדבריו, הוא שוחח עם עמיתיו הישראלים והאירנים במטרה למנוע את הסלמה נוספת. בנוסף, מומחים צבאיים הדגישו כי הפגיעה ביכולת ייצור הטילים של אירן עלולה להשפיע על תכנון התגובה, אך ייתכן שגם תעורר אצל הממשל האירני את הרצון להדגים את עוצמתו בפני הקהילה הבינלאומית ובפני אויביו האזוריים. גורמי ביטחון מעריכים כי תרחיש אפשרי הוא שאירן תבחר להמשיך בתחקור ובניית אסטרטגיה מתוחכמת יותר לפני שתבצע פעולה כלשהי. בינתיים, ההחלטות על כך יתקבלו ככל הנראה ברמות הגבוהות ביותר בממשל האירני, ובהתאם לתוצאות הדיונים המתקיימים בימים אלה. המשמעות היא שאף על-פי שאירן מחזיקה יכולות משמעותיות לתגובה צבאית, היא עשויה להימנע ממנה, במיוחד לנוכח הלחץ הבינלאומי להימנע מהסלמה.