המליאה אישרה גם את הודעת הממשלה על צירופו של ח"כ זאב אלקין כשר בממשלה, בהתאם לסעיף 15 לחוק יסוד: הממשלה. על-פי הודעת הממשלה, יכהן השר אלקין כשר נוסף במשרד האוצר, ויהיה אחראי על תחומי פעילותן של מנהלת תקומה ומנהלת שיקום הצפון, אשר עתידות לעבור ממשרד ראש הממשלה למשרד האוצר. 58 חברי כנסת תמכו באישור ההודעה, ללא מתנגדים או נמנעים. לאחר ההצבעה הצהיר השר אלקין אמונים במליאה. הדיון במליאה נפתח בשעה 20:00 ונמשך שעות אחדות, במהלכו דיברו חברי הכנסת של האופוזיציה נגד המהלך וחברי הכנסת של הקואליציה בזכות פיטורי גלנט.

ח"כ עמית הלוי (הליכוד): "מינוי שר חדש, בוודאי שר ביטחון, בזמן מלחמה הוא אתגר אבל יש בו גם פוטנציאל להתחדשות ולשינוי מדיניות. יש פה פוטנציאל להתחדשות לטובה ולשינוי התוצאות בשטח. אחרי השנה האחרונה אנו צריכים שינוי לטובה וצריכים תוצאות אחרות מאלו שהושגו עד כה". הוא קרא בין היתר להנחית מכה קשה על תימן החוסמת את נתיבי השיט על ספינות ישראליות ולשנות את הקיבעון במערכת הביטחון באמצעות הקמת צוות איפכא מסתברא.

ח"כ מירב כהן (יש עתיד): "השר כ"ץ, איך אתה מרגיש, אתה שלפני 40 שנה הטפת נגד סרבנות בזמן מלחמה, ממונה הערב לשר הביטחון כאשר יש לך ידיעה ברורה שהגעת לתפקיד הזה רק כדי להעביר את חוק ההשתמטות? השר כ"ץ, איך אתה מרגיש עם העובדה שהמינוי שלך מגיע לאחר סיכול ממוקד שנעשה לחבר המפלגה שלך יואב גלנט תוך כדי מלחמה ולא מטעמים ביטחוניים אלא רק כחלק מ'דיל' פוליטי שנועד לשרת את המשתמטים תוך כדי לחימה?". ח"כ סימון דוידסון (יש עתיד): "זה לא נתפס ששר הביטחון במדינת ישראל מפוטר באמצע המלחמה ובמקומו נמצא היום ישראל כ"ץ. מה עובר בראש לאותו לוחם שמתגייס ורואה את זה? מה קורה לאותן 101 משפחות של החטופים שנמצאים עוד מעט 400 ימים מתחת לאדמה? כל הדבר הזה הוא למען הביטחון הקואליציוני. איזה מסר זה מעביר לאויבים שלנו שבאמצע מלחמה מפטרים את שר הביטחון שלנו?". ח"כ עודד פורר (ישראל ביתנו): "היום הממשלה אומרת דבר אחד - אזרחי ישראל פשוט לא מעניינים אתכם. זה הסיפור. לממשלה הזו אין זכות קיום בגלל שהיא מקדמת חוק ההשתמטות. לממשלה הזו אין זכות קיום כי היא מכניסה את היד לכיס של האזרחים ומעלה מיסים כדי להמשיך לממן את המשתמטים. לא תצליחו לנקות את החרפה של מה שאתם עושים בשעת מלחמה".

ח"כ יצחק פינדרוס (יהדות התורה): "התכנסנו למינוי שר ביטחון שיעבוד יד ביד עם ראש הממשלה. זה שלא מסתדרים, זה דבר שקורה במפלגות פוליטיות. כעת ממנים שר שיכול לעבוד טוב יותר עם ראש הממשלה, ברור שזה לטובת המלחמה. הסיסמה הזו של לא להחליף את שר הביטחון באמצע המלחמה זה אותם אנשים שכבר שנה אומרים שצריך להחליף את כל הממשלה. לא הבנתי איך כל הממשלה תתחלף ושר הביטחון לא. אנו שמחים שזאב אלקין וגדעון סער, אחרי שנתיים-שלוש בגלות, חוזרים אלינו".

ראש האופוזיציה, ח"כ יאיר לפיד (יש עתיד), אמר: "השר כ"ץ, זה לא נכון שממנים אותך היום לשר הביטחון, ממנים אותך לשר לענייני חוק ההשתמטות. יש לך דרך למנוע את זה, מפני שאם אתה תסכים היום להתמנות לשר הביטחון ולהעביר את חוק ההשתמטות - זה אומר שאתה מתמנה לשר הביטחון בשביל לבזות את הכיסא הזה. אם אתה תקום למחרת המינוי הזה ותגיד אני לא מעביר חוקי השתמטות - אתה תיזכר בהיסטוריה כמי שעמד על שלו. יש משהו מעניין ברמה הפוליטית. אין לנתניהו יכולת לפטר אותך. כל מה שיקרה זה שיגידו הנה האדם הזה עם עמוד השדרה. "השר כ"ץ, תעשה את הדבר הכנון ותגיד לעצמך: אני שר הביטחון האמיתי של מדינת ישראל, לא של נתניהו ולא של השיקולים הפוליטיים. אתה תגיד שהיה 7 באוקטובר, ואתה לא יכול לעזור להעביר חוקי השתמטות כי אתה לא תוכל להסתכל על עצמך בראי. אתה תגיד: הייתה לי הזדמנות אחת להשפיע באמת על ביטחון ישראל, להיות השר של החיילים והלוחמים, ואני לא אתן לזה יד. הוא לא יוכל לפטר אותך לעולם וכולנו נסתכל עליך ונגיד ששר הביטחון של מדינת ישראל הוא אדם עם עמוד שדרה אמיתי". את הדיון סיכם שר התקשורת שלמה קרעי: "עם ישראל שמח לראות שיש לו ראש ממשלה שלא מתרגש מזעקות השבר וההסתה שלכם והניסיונות שלכם להפיל ממשלה בזמן מלחמה ולתת ניצחון לאויבים שלנו. שר הביטחון שהיום הולך הביתה חתר כל הדרך תחת הממשלה והקבינט, ידע מה חיכה לנו במנהרות החיזבאללה ורצה שנחתום על הסכם כניעה מול לבנון".

• By Idan Yosef