אילון מאסק, יועץ בכיר לנשיא הנבחר דונלד טראמפ, נפגש ביום שני בניו-יורק עם שגריר אירן באו”ם, אמיר סעיד אירוואני. על-פי דיווחים משני בכירים אירנים, השניים דנו בדרכים להפחתת המתיחות בין ארה"ב לאירן, וכן להביא להפסקת מצב המלחמה בין אירן לבין ישראל. האירנים, שביקשו להישאר בעילום שם בשל היעדר אישור לדבר על מדיניות באופן פומבי, תיארו את הפגישה כ"חיובית" ו"חדשות טובות". לדברי הבכירים, הפגישה התקיימה במקום סודי ונמשכה למעלה משעה. סטיבן צ’אנג, מנהל התקשורת של טראמפ, סירב לאשר או להכחיש את קיום הפגישה ואמר: "איננו מגיבים לדיווחים על פגישות פרטיות, שהתקיימו או לא התקיימו". אילון מאסק לא השיב לבקשות תגובה בנושא. דוברת צוות המעבר של טראמפ-ואנס, קרולין לויט, מסרה בהצהרה: "העם האמריקני בחר מחדש בנשיא טראמפ משום שהוא סומך עליו להחזיר את השלום דרך עוצמה. עם חזרתו לבית הלבן, הוא ינקוט בפעולות הדרושות לשם כך."

הפגישה כמסלול לשינוי ביחסים

הפגישה בין מאסק לאירוואני, המתקיימת ברקע היסטוריה מתוחה בין טראמפ לאירן, עשויה להוות צעד ראשון לשינוי הטון בין וושינגטון לטהרן. על-פי אחד הבכירים האירנים, מאסק הוא זה שיזם את המפגש, והשגריר קבע את מיקומו. במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, הוא הוציא את ארצות הברית מהסכם הגרעין משנת 2015, כינה אותו "עסקה איומה ומוטה" והטיל סנקציות כלכליות כבדות על אירן. בנוסף, טראמפ הורה על חיסולו של הגנרל האירני קאסם סולימאני בעירק בשנת 2020, מה שהוביל לאיום אירני בנקמה ישירה. מאז בחירתו המחודשת של טראמפ, מתקיים באירן דיון פתוח על האפשרות לקיים מגעים עם הממשל החדש. בכירים בממשלת הנשיא מסעוד פזשכיאן תומכים במשא-ומתן, בטענה כי טראמפ, שאוהב "לעשות עסקות", עשוי להציע הזדמנות להסרת הסנקציות. מנגד, חברי מחנה השמרנים מתנגדים לכל שיתוף פעולה עם טראמפ, וההחלטה הסופית נתונה בידי המנהיג העליון, עלי חמינאי. שר החוץ של אירן, עבאס אראקצ’י, פרסם ביום חמישי בעמוד ה-X שלו: "הבדלים ניתנים לגישור באמצעות שיתוף פעולה ודיאלוג. הסכמנו לפעול באומץ וברצון טוב. אירן מעולם לא עזבה את שולחן המשא-ומתן בנושא תוכנית הגרעין שלה." מאסק, שנחשב לאחד האנשים המשפיעים בצוות המעבר של טראמפ, יכהן בקרוב כמנהל משותף של סוכנות ממשלתית חדשה לייעול תהליכים. במהלך פגישתו עם השגריר אירוואני, הציע האחרון כי מאסק יקדם הפסקת סנקציות על עסקיו ויבחן העברת פעילות מסחרית לטהרן. משלחת אירן באו”ם סירבה להגיב לדיווחים על הפגישה.