המשרד לשוויון חברתי וקידום מעמד האישה השיק (יום ד', 20.11.24) קול קורא חדש בהיקף של 26 מיליון ש"ח, המיועד לחיזוק חוסנם של האזרחים הוותיקים. היוזמה מציבה מטרה ברורה: להתמודד עם הבדידות, לקדם אורח חיים בריא ולהיערך למצבי חרום. התוכנית, בהיקף של 26 מיליון ש"ח, תיושם באמצעות הרשויות המקומיות ותכלול שורה של פעילויות חברתיות ובריאותיות, היערכות למצבי חירום ותמיכה בקשישים לקראת פרישה. הקול הקורא מציע שורה של תוכניות: פיתוח מנהיגות מקומית בשיתוף ותיקים, פעילויות בריאותיות, הכנה לפרישה ותמיכה בתפעול התוכניות באמצעות חצי תקן לרכז ייעודי. הנתונים שהציג המשרד מצביעים על היענות יוצאת דופן מצד הרשויות המקומיות - כ-90% כבר הגישו בקשות להשתתף ביוזמה. בנוסף לפעילויות החברתיות, התוכנית כוללת גם היערכות למצבי חירום כגון מלחמות, אירועי טבע ומגפות. הגורמים המתכללים ברשויות יפעלו בשיתוף עם המשרד כדי לספק מענה מהיר ורלוונטי בעת הצורך. התוכנית שואפת לצמצם את תחושת הבדידות הרגשית והחברתית, לעודד קשרים בין-דוריים ולקדם אורח חיים בריא. בין הדרישות שהוצבו לרשויות: מינוי "גורם מתכלל" ייעודי, שיפעל לחיזוק הקשר עם הקשישים, והקצאת תקציב מתאים. כמו-כן, הפעילויות שיבוצעו במסגרת התוכנית חייבות להיות חדשות, שלא יושמו בעבר. בנוסף, המשרד השיק שני קולות קוראים נוספים, בהשקעה של 8.5 מיליון ש"ח, כחלק מהמאמץ הרחב לשיפור איכות חייהם של האזרחים הוותיקים. השרה מאי גולן ציינה: "המשרד לשוויון חברתי רואה חשיבות עליונה במתן מענה לצרכים הייחודיים של האזרחים הוותיקים. נמשיך לחזק את התמיכה הנפשית והחברתית כדי להבטיח להם איכות חיים וזיקנה מיטבית". יקותיאל משי, מנהל קשרי ממשל וקידום מדיניות בעמותת 121, התייחס לתוכנית החדשה וציין כי היא אינה כוללת מנגנון יזום לאיתור קשישים עריריים, מה שמגביל את היכולת להגיע לאוכלוסיות המבודדות ביותר. "הצענו שהרשויות המקומיות ימפו את כל הקשישים הבודדים שאינם בקשר עם משפחתם, ויגייסו עובדים קהילתיים שיקיימו קשר שוטף עם הקשישים כדי להבין את צורכיהם ולספק להם מענה מתאים", אמר. לדבריו, "העדר משאבים ברשויות המקומיות ליצירת קשר שוטף עלול להותיר קשישים רבים מחוץ למעגל הסיוע. על הממשלה לרכז את האחריות על הקשישים במשרד אחד או להקים צוות בין-משרדי שיאגם את המשאבים וידייק את התוכניות".