רוסיה סיפקה לקוריאה הצפונית יותר ממיליון חביות נפט מאז מרס 2024. כך התגלה לפי תמונות לווין שניתח מרכז Open Source בבריטניה. המשלוחים, העולים על המגבלה השנתית שהציב האו"ם, מפרים את הסנקציות הבינלאומיות האוסרות על אספקת נפט לקוריאה הצפונית. המשלוחים כללו 43 העברות נפט במהלך שמונת החודשים האחרונים. מכליות נפט צפון קוריאניות הגיעו לנמל ווסטוצ'ני ברוסיה, שם הן נצפו מעמיסות נפט ושבות לנמלים בקוריאה הצפונית. התמונות מצביעות על כך שהמכליות הגיעו ריקות ועזבו כשהן כמעט מלאות, תוך שהן מכבות את משדרי המעקב שלהן.

קשרי רוסיה-קוריאה הצפונית

לפי הדיווח, משלוחי הנפט הם חלק מעסקה שבה קוריאה הצפונית מספקת לרוסיה נשק וחיילים המסייעים למאמץ הצבאי במלחמתה באוקראינה. יו גריפיתס, לשעבר ראש הפאנל של האו”ם לניטור סנקציות על קוריאה הצפונית, הסביר: "העברות אלו מזינות את מכונת המלחמה של פוטין בתמורה לטילים, ארטילריה וחיילים". ג’ו ביירן, חוקר ממרכז Open Source, ציין: "הזרימה הקבועה הזו של נפט מעניקה לקוריאה הצפונית יציבות שלא הייתה לה מאז שהסנקציות הוטלו".

הנפט מתניע את צבאה של קוריאה הצפונית

נפט חיוני לתפעול הצבא של קוריאה הצפונית, כולל שיגור טילים, תנועת כוחות והפעלת מפעלים צבאיים. צריכת הנפט השנתית של המדינה עומדת על כ-9 מיליון חביות, אך מאז 2017 היא מוגבלת על-ידי האו"ם ל-500,000 חביות בלבד, מה שמאלץ אותה לרכוש נפט באופן בלתי חוקי. ד"ר גו מיונג-היון, חוקר בכיר במכון לאסטרטגיה ביטחונית בקוריאה הדרומית, אמר: "מיליון חביות הוא מספר שולי עבור יצרנית נפט גדולה כמו רוסיה, אבל עבור קוריאה הצפונית זו כמות משמעותית".

תיעוד ההעברות

תמונות הלווין מצביעות על כך שמכליות נפט צפון קוריאניות פעלו כשהן מכבות את משדרי המעקב שלהן, מה שמקשה על מעקב אחר תנועתן. באמצעות ניתוח תמונות והערכת כושר ההעמסה של הספינות, החוקרים הגיעו למסקנה שהמכליות הועמסו עד 90% מקיבולתן. החוקר ג'ו ביירן הדגיש: "מאז מרץ, ישנה זרימה קבועה של מכליות המופיעות בשקט כמעט מדי שבוע". לפי הערכות, הכמות הכוללת שהועברה עומדת על למעלה ממיליון חביות נפט, והחוקרים מציינים כי מדובר בנתון "בסיסי", שכן מזג האוויר הקשה מנע תיעוד מלא של כל המשלוחים.