אילון מאסק, המנכ"ל של טסלה ו-SpaceX, עורר סערה לאחר שב-25 בנובמבר 2024 פרסם ביקורת על פיתוח מטוס הקרב F-35, וטען כי יצרניו “מיושנים” בעידן של מערכות בלתי מאוישות. את דבריו פרסם ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר), תוך שהוא מתייחס לסרטון המדגים טכנולוגיה מתקדמת של נחילי רחפנים.

הצהרת מאסק והתגובות

בהודעתו ברשת כתב מאסק: "Meanwhile, some idiots are still building manned fighter jets like the F-35". הוא התייחס לכך שהשקעות במטוסי קרב מאוישים אינן רלוונטיות, לנוכח ההתפתחות הטכנולוגית של כלי טיס בלתי מאוישים. דבריו של מאסק עוררו תגובות רבות בתעשיית הביטחון והתעופה. בעוד שמומחים בתחום מסכימים כי נחילי רחפנים וכלי טיס בלתי מאוישים הם העתיד, גורמים בתעשיית הביטחון ציינו כי מטוסי קרב מאוישים עדיין מהווים כלי מרכזי במערכות לחימה מודרניות, במיוחד במבצעים שדורשים שליטה אנושית ישירה.

הקשר רחב יותר: ביקורת מתמשכת של מאסק

מאסק אינו זר לעימותים בתחום הביטחוני. כבר ב-2020, במהלך כנס של חיל-האוויר האמריקני, הוא טען כי המלחמות העתידיות ינוהלו על-ידי כטב"מים, ושמטוסי קרב מאוישים כמו F-35 הופכים מיושנים. מאז הוא ממשיך להדגיש את החשיבות של טכנולוגיות מתקדמות, כולל אינטליגנציה מלאכותית ובינה רובוטית.

מבט לעתיד הלחימה האווירית

המחלוקת סביב דבריו של מאסק מדגישה את המתח בין השקעות קיימות בטכנולוגיות מסורתיות לבין המעבר לטכנולוגיות מתקדמות. בעוד שהכטב"מים הופכים לחלק אינטגרלי בלחימה המודרנית, הצורך בשילוב בין מטוסים מאוישים ולא מאוישים נותר שנוי במחלוקת.