במבצע מתואם ומפתיע, השתלטו כוחות המורדים בסוריה, בהובלת ארגון “הייאת תחריר א-שאם” (HTS), על מפעל טילים אסטרטגי באזור חלב. המפעל, שהיה תחת שליטת המשטר הסורי, נחשב למרכז לייצור נשק מתקדם והפך לסמל למאבק המתמשך בין כוחות המשטר לבין המורדים מאז תחילת מלחמת האזרחים ב-2011. בישראל עוקבים אחר המתרחש בסוריה. ראש הממשלה בנימים נתניהו כינס דיון מיוחד בערב שבת, כדי לבחון את ההשלכות על ישראל, ולהיערך בהתאם לכל התפתחות שתסכן את האינטרסים הביטחוניים של ישראל בזירה הצפונית. המתקפה החלה ביום רביעי (27.11.24) בשעות הבוקר. כוחות המורדים פתחו בגל תקיפות רחב היקף, שכלל שימוש בנשק כבד, טילים מונחים ומל”טים. לפי דיווחים שונים, המורדים הצליחו לפרוץ את מערכי ההגנה של הצבא הסורי, לכבוש את המפעל ולהשתלט על נשק מתקדם, כולל טילים בליסטיים קצרי טווח. המורדים פגעו גם בכוחות של חיזבאללה השוהים בסוריה ועומדים לצד משטרו של הנשיא בשאר אסד - לאחר שארגון זה נחלש מאוד במלחמה עם ישראל. עד כה דווח כי כ-300 בני אדם נהרגו בקרבות, כולל חיילים סוריים ומורדים. בנוסף, עשרות ילדים נהרגו במהלך הלחימה, בעיקר כתוצאה מהפצצות שפגעו באזורים מאוכלסים.

מעורבות בינלאומית בלחימה

רוסיה, הפועלת לתמוך במשטרו של הנשיא בשאר אסד, שיגרה מטוסים והפציצה מטרות של המורדים באזור. התקיפות האוויריות בוצעו במטרה לעצור את התקדמות המורדים ולהחזיר את השליטה על מפעל הטילים. רוסיה אף הוציאה הודעת-אזהרה ובה טענה כי המורדים פוגעים בריבונותה של סוריה. במקביל, ארצות הברית תיגברה את כוחותיה בצפון-מזרח סוריה במטרה למנוע פגיעה בחייליה המוצבים באזור, נוכח החשש מהתפשטות הלחימה. גורמים אמריקניים הביעו דאגה מההסלמה המהירה ומהאפשרות לנזק הומניטרי נוסף.