אילון מאסק ופלטפורמת X שבבעלותו מתערבים לראשונה במכירת פשיטת רגל, במהלך משפטי חסר תקדים שבו החברה טוענת לבעלות על חשבונות מדיה חברתית הרשומה - Infowars. מדובר בחשבונות בעלי ערך כלכלי רב, שנבנו במשך שנים והשיגו מיליוני עוקבים. המכירה נועדה לכסות את חובות הענק של אלכס ג’ונס, שחויב לשלם 1.5 מיליארד דולר למשפחות קורבנות הטבח בסנדי הוק בעקבות הרשעתו בהוצאת דיבה. במסגרת המכרז זכתה החברה הסאטירית The Onion בתמיכת משפחות הקורבנות, בהצעת מחיר של שבע ספרות, אך מאסק ו-X מתנגדים להכללת החשבונות במכירה בטענה כי תנאי השימוש של הפלטפורמה אוסרים על מכירתם או העברתם.

X: החשבונות שייכים לנו

במסמך משפטי שהוגש השבוע לבית המשפט לפשיטות רגל בטקסס, הצהירה X כי אינה מתנגדת למכירה הכוללת של חברת Free Speech Systems, אך דורשת להחריג את חשבונות המדיה החברתית מהליך המכירה. "X מתנגדת לכל הצעה למכירה או להעברה כלשהי של חשבונות המשמשים את ג’ונס או את חברת FSS הנמצאים בפלטפורמת X", נכתב במסמך. לדברי פרופ’ טובי באטרפילד, מומחה למשפטי מדיה חברתית מאוניברסיטת קולומביה, “זו הפעם הראשונה שאני רואה פלטפורמה חברתית טוענת בבית משפט שאי אפשר להעביר בעלות על חשבון במהלך מחלוקת משפטית.” החשבונות שמהווים מושא המחלוקת נבנו לאורך שנים רבות בעזרת השקעת משאבים אדירים מצד בעליהם. החשבונות האלו הם נכסים כלכליים המייצגים לא רק קשר עם קהל של מיליוני עוקבים אלא גם פוטנציאל הכנסות משמעותי. "מהלך כזה מציב את מאסק כפוסק הסופי על נכסי המדיה החברתית של המשתמשים,” אמר פרופ' באטרפילד. “זה הופך למגרש משחקים פרטי, במקום לשוק חופשי של רעיונות."

התערבות פוליטית או תקדים משפטי?

ההתערבות של מאסק עשויה לשקף מניעים פוליטיים וגם רצון לייצר תקדים משפטי. מאסק הוכיח בעבר את שליטתו בחשבונות ב-X, כשהשתלט על חשבון NPR ועל החשבון @America למטרות פוליטיות. "שני דברים יכולים להיות נכונים במקביל", סיכם באטרפילד. "מאסק מתערב גם בגלל נטיותיו הפוליטיות וגם כדי לייצר תקדים משפטי במקרה בולט הכולל חשבונות מדיה ידועים." אלכס ג’ונס הביע תמיכה במאסק. "אילון מאסק, ללא ספק, הוא גיבור", אמר בתוכניתו.

משמעות לעתיד הרשתות החברתיות

המהלך של X עשוי לעצב מחדש את היחסים בין משתמשים לפלטפורמות, במיוחד בסוגיות של בעלות והשקעה ארוכת טווח בחשבונות. לדברי פרופw אריק גולדמן מאוניברסיטת סנטה קלרה, "שירותי מדיה חברתית צריכים להיזהר מפגיעה בביטחון המשתמשים שלהם, אחרת הם מסתכנים באובדן אמון ובפגיעה בערך הכלכלי של הפלטפורמה."