"עוצמת הלחץ על חמאס גוברת - יש סיכוי שהפעם באמת נוכל לקדם עסקת חטופים. זו המטרה העליונה שניצבת מול עינינו, ואנחנו פועלים בכל דרך כדי שהדבר הזה יקרה". כך אומר (4.12.24) שר הביטחון, ישראל כ"ץ, בביקור בבסיס חיל-האוויר תל נוף.
כ"ץ אמר לאנשי החיל: "בדיונים בחדרים הסגורים, כשהיו כל מיני התלבטויות לגבי קבלת החלטות, דבר אחד לא היה מוטל בספק: היכולת שלכם לבצע. מדינת ישראל חייבת לדעת שהזרוע האסטרטגית הכל כך חזקה הזאת והייחודית והמשמעותית, היא זרוע שהמדינה יכולה להישען עליה. הזרוע הזאת מסוגלת להגיע לעזה, להגיע לביירות, להגיע לתימן ולהגיע לטהרן ואלה הדברים שבזכותם יש לנו יכולת לקבל החלטות מתאימות".
כ"ץ הדגיש: "אנחנו עדיין בעיצומה של מלחמה. אירן היא האויב המרכזי. יש שקוראים לה ראש הנחש ויש שקוראים לה ראש התמנון. בכל הזרועות שנשלחות לכל מקום פגענו קשות. חלק רוסקו, חלק נפגעו קשה, וגם אירן עצמה בכל יום שעובר, ואנחנו רואים את זה. לוקח להם זמן בכל יום להבין עוד יותר מה קרה להם, מה פגע בהם ומה נשלל מהם. נפעל כדי להשיג את המטרה העיקרית - שלילת היכולת הגרעינית של אירן. זה תנאי כדי לא לאפשר יכולת השמדה מול מדינת ישראל".
לדברי כ"ץ, הפסקת האש בלבנון "נובעת מהיכולת ומהפגיעה שהחיזבאללה ספג. החיל הזה ודאי היה גורם מרכזי בתוך הדבר הזה, היה שותף גם לשימוש באמצעים הטכנולוגיים וגם לכל מה שקרה הלאה, ועד סיכול [חסן] נסראללה ושאר הדברים, וזו הסיבה היחידה שיש אפשרות שיוחזר השקט לצפון על-מנת להחזיר את התושבים ועל-מנת להחזיר את הביטחון". בנוגע להפרות הפסקת האש אמר כ"ץ: "אנחנו בזמן מבחן, אנחנו באפס סובלנות כלפי הפרות, פעלנו רק אתמול ולא נתפשר על הדברים האלה".
על היום שאחרי ברצועה, אמר כ"ץ: "כמובן שבעתיד החמאס לא יכול לשלוט בעזה, זה דבר שהוא ברור לחלוטין, בגלל מה שהיה ובגלל מה שעלול לקרות". הוא לא אמר מי כן ישלוט ברצועה והאם קיימת אפשרות של ממשל צבאי ישראלי.