חמישה חודשים לפני מתקפת הפתע ב-7 באוקטובר, ערכו מנהיגי חמאס,
מוחמד דף ויחיא סינוואר, תרגיל לבחינת היתכנות למתקפה רחבת היקף. במאי 2023, כ-2,000 לוחמי יחידת העילית נוח'בה גויסו לנקודות כינוס, בעיקר במסגדים, כהכנה למתקפה.
לאחר התרגיל, התכנסה המועצה הצבאית העליונה של חמאס, בראשות דף וסינוואר, והעריכה את התרגיל כהצלחה משמעותית, מתוך הבנה שמערכת הביטחון הישראלית לא הייתה מודעת לו. ממצאים אלו נחשפו בפרוטוקול שנתפס במהלך התמרון הקרקעי בעזה. חקירת מחבלי נוח'בה שנעצרו אישרה את השתתפותם בתרגיל. דובר צה"ל נמנע מלהגיב לנושא (חדשות 12).