מנהל ה-FBI, כריסטופר ריי, הודיע (11.12.24) שהוא יתפטר עם סיום כהונתו של ממשל ביידן והשבעתו של דונלד טראמפ, כדי למנוע את פיטוריו בידי הנשיא הבא. בכך יאפשר ריי לטראמפ למנות את קאש פאטל למנהל הבולשת הפדרלית במקומו, כפוף לאישור הסנאט - אחד המינויים השנויים ביותר במחלוקת עליהם הודיע טראמפ. ריי בן ה-58 היה מנהל המחלקה הפלילית במשרד המשפטים בשנים 2005-2003 (בממשל הנשיא ג'ורג' בוש הבן), תפקיד בו עסק בין היתר בחקירת הונאת הענק של חברת האנרגיה אנרון, ולאחר מכן היה עורך דין פרטי בעיר אטלנטה. השבוע אמר טראמפ, כי הוא יפטר את ריי משום ש"הוא פלש לביתי" (דהיינו: לאחוזת מאר-א-לאגו בפרשת המסמכים המסווגים שהובילה לכתב אישום נגדו), ומשום שלא היה בטוח ברגע הראשון האם טראמפ נפצע מכדור או רסיס בנסיון ההתנקשות בו. ריי הודיע על החלטתו במפגש עם עובדים בבולשת, ואמר שמדובר בהחלטה קשה אך הנכונה ביותר עבורה. "מטרתי היא שנתמקד במשימה שלנו, העבודה שאין לה ערוך שאתם מבצעים מדי יום בשמו של העם האמריקני. זו הדרך הטובה ביותר כדי למנוע את גרירתה של הבולשת עמוק יותר למחלוקת, תוך חיזוק הערכים לפיהם אנחנו עובדים". ריי אושר בידי הסנאט ברוב עצום של 92 מול חמישה – רוב שאין ספק שלא יוענק ליורשו המיועד, אם אכן יאושר. פאטל הוא נאמן מובהק של טראמפ והיה ראש הסגל של הפנטגון בכהונתו הראשונה. לפני כן היה סניגור ציבורי ותובע פדרלי. טראמפ מינה את ריי לראש ה-FBI לאחר שפיטר את קודמו, ג'ים קומיי, שהורה לחקור את קשרי הקמפיין שלו עם רוסיה וסירב להתחייב לנאמנות אישית כלפיו. החוק הקובע שהכהונה נמשכת עשר שנים נחקק ב-1976, כאחד מלקחי פרשת ווטרגייט בה ניסה הנשיא ריצ'רד ניקסון לשבש את חקירת הבולשת ולאחר שמייסדה, ג'יי.אדגר הובר, כיהן בשנים 1972-1924 וצבר כוח בלתי מרוסן. פאטל דיבר בפומבי על האפשרות של ניהול חקירות נגד עיתונאים ועובדי מדינה, ואשתקד פרסם רשימת שמות של מי שלדעתו מהווים חלק מה-"deep state" בספרו Government Gangsters. המודעות לספר כוללות ציטוט של טראמפ, ולפיו הספר הוא "מפת דרכים המטילה אור על כל הגורמים השליליים" ו"תוכנית עבודה ליטול בחזרה את הבית הלבן ולהרחיק את כל הגנגסטרים מהממשל". אשתקד הופיע פאטל בפודקסט "חדר מלחמה" שמגיש סטיב בנון, יועצו לשעבר של טראמפ ואחד האנשים הקיצוניים במחנהו. הוא אמר כי מי שעשו עוול לטראמפ בכהונתו הראשונה, ישלמו את המחיר בכהונתו השנייה. הוא הוסיף, כי אם יקבל תפקיד בממשל זה - "ייצא למרדף כדי למצוא את קושרי הקשר לא רק בממשל אלא גם בתקשורת. כן, נרדוף את אלה בתקשורת ששיקרו לאזרחים האמריקנים, שסייעו לג'ו ביידן להטות את הבחירות לנשיאות. נרדוף אחריכם, בצורה פלילית או אזרחית - נחליט כיצד". ה-FBI הוא הגוף המשטרתי החשוב ביותר בעולם ומונה 35,000 עובדים ברחבי ארה"ב. הוא מופקד על חקירת עבירות פדרליות (ובראשן טרור, ריגול, ארגוני פשיעה וצווארון לבן), כמו גם על חקירת פשעים החוצים גבולות של מדינות בארה"ב. הוא כפוף למשרד המשפטים, בראשו מבקש טראמפ להעמיד את פאם בונדי – לשעבר התובעת הכללית של פלורידה ונאמנת מובהקת שלו, שאמרה שיש "לחקור את החוקרים ולתבוע את התובעים".