רוסיה פתחה במתקפה אווירית נרחבת על תשתיות באוקראינה (13.12.24). זו אחת מהמתקפות מהכבדות ביותר מאז תחילת הפלישה המלאה לפני כמעט שלוש שנים. נשיא אוקראינה, ולודימיר זלנסקי, מסר כי המתקפה כללה 93 טילים בליסטיים ושיוט וכמעט 200 כטב"מים. מערכות ההגנה האווירית של אוקראינה יירטו 81 טילים, כולל 11 טילי שיוט שהושמדו על-ידי מטוסי F-16 שסופקו על-ידי מדינות המערב מוקדם יותר השנה. זלנסקי האשים את רוסיה בניסיון להטיל טרור על מיליוני אזרחים וקרא לתגובה בינלאומית חזקה: "מכה מסיבית - תגובה מסיבית. זו הדרך היחידה לעצור את הטרור", כתב בערוץ הטלגרם שלו. המתקפה כוונה בעיקר למתקני אנרגיה, תוך גרימת שיבושים משמעותיים. חברת האנרגיה הפרטית הגדולה באוקראינה, DTEK, דיווחה על נזק כבד לתחנות הכוח התרמיות שלה. כחצי מתשתיות האנרגיה באוקראינה נהרסו במהלך המלחמה, ותושבים רבים סובלים מהפסקות חשמל ממושכות.

תגובה רוסית למתקפה אוקראינית מוקדמת

משרד ההגנה הרוסי הצהיר כי המתקפה הייתה תגובה ישירה למתקפת טילים אוקראינית מוקדם יותר השבוע על בסיס חיל-האוויר הרוסי. אוקראינה השתמשה בטילים מתקדמים מסוג ATACMs שסופקו על-ידי ארצות הברית לביצוע המתקפה. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, התייחס לדבריו של נשיא ארה"ב הנבחר, דונלד טראמפ, שהתנגד לשימוש בנשק אמריקני למטרות תקיפה על אדמת רוסיה. "במקרה זה, יש לנו חזון משותף של גורמי ההסלמה, וזה דבר חיובי. ברור שטראמפ מבין מה מחריף את הסכסוך", אמר פסקוב לכתבים. עם כניסתו הקרובה של טראמפ לתפקיד בחודש הבא, עולה אי-ודאות בנוגע לעתיד התמיכה הצבאית של ארה"ב באוקראינה. טראמפ התחייב לסיים את המלחמה אך טרם הבהיר כיצד יטפל בצרכים הדחופים של קייב לנשק וסיוע כספי. שגרירות ארצות הברית בקייב אישרה כי המתקפה ביום שישי כוונה לא רק למתקני אנרגיה, אלא גם לרשתות תחבורה ולתשתיות קריטיות נוספות. שר האנרגיה של אוקראינה, הרמן חלושצ’נקו, הבטיח שהצוותים פועלים במרץ לתקן את הנזקים ולהפחית את ההשלכות ככל הניתן, אך טרם נמסרו פרטים מלאים עקב המצב הביטחוני.

הקשר היסטורי והסלמה נוספת

המתקפה ביום שישי היא חלק מאסטרטגיה רוסית רחבה יותר להחלשת רשת האנרגיה האוקראינית במהלך חודשי החורף, אסטרטגיה שרוסיה נקטה בה שוב ושוב במהלך הסכסוך. ב-28 בנובמבר, מתקפה דומה שכללה 200 טילים וכטב”מים הותירה מעל מיליון בתי אב ללא חשמל. בנוסף, רוסיה השתמשה בחודשים האחרונים בנשק מתקדם כמו טילים בליסטיים על-קוליים כחלק מאסטרטגיית ההתקפה שלה. בחודש שעבר, מוסקבה שיגרה טיל מסוג Oreshnik לעבר מתקני תעשיה במזרח אוקראינה, צעד שסימן הסלמה משמעותית ביכולותיה הצבאיות. בעוד שבעלות הברית המערביות של אוקראינה חיזקו את מערכות ההגנה האווירית שלה, רוסיה ממשיכה לנסות להציף את מערכות אלו באמצעות מתקפות המשלבות מספר רב של טילים וכטב”מים. למרות הקשיים, כוחות אוקראינה ממשיכים להסתגל וליירט חלק משמעותי מהאיומים.