לשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיבה על אמירתו של הרב הראשי לשעבר יצחק יוסף שקרא לצעירים להימנע מלהתגייס, ומסרה כי היא "פסולה וראויה לכל גינוי. לא נקבל גילויי סרבנות מכל צד שהוא". הרב הראשי לשעבר הרב יצחק יוסף, התייחס לסוגיית הגיוס לצה"ל וטען שגם צעירים שאינם לומדים בישיבות צריכים להימנע מלהתגייס. במהלך שיחה עם בחורי ישיבה מחסידות גור אמר הרב יוסף: "אסור ללכת לצבא, גם מי שהוא בטלן. האחים של מרן למדו בישיבת פורת יוסף והיו תלמידי ישיבות. הלכו לצבא והתקלקלו כולם, נהיו חילונים. אחר כך חזרו בתשובה". דובר ש"ס אשר מדינה ניסה להסביר את הדברים: "דבריו של הרב יוסף כוונו לצורך החיוני לדאוג למסגרות מתאימות לצעירים חרדיים המעוניינים להתגייס. אין בדבריו שום קריאה לסרבנות חלילה". אמירתו גרמה לסערה פוליטית ולגינויים מכל הקשת הפוליטית בישראל. ראש האופוזיציה ח"כ יאיר לפיד על אמירתו של הרב הראשי לשעבר יצחק יוסף: "דבריו של הרב הראשי לישראל לשעבר בעד השתמטות מצה"ל ראויים לכל גינוי - מכל קצוות הקשת הפוליטית. ‏כל מי שקרא לחקור את לדור ראוי שיקרא לחקור את הרב יוסף. אם נתניהו ולוין לא יגנו את הדברים זוהי פגיעה חמורה וזלזול בוטה בלוחמי צה"ל, בפצועים ובהרוגים של השנה האחרונה" יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ הגיב: "סרבנות וקריאות להשתמטות פסולות, מסוכנות ובלתי לגיטימיות - גם כשאומר זאת פרקליט המדינה לשעבר, וגם כשאומר זאת הרב הראשי לשעבר. כולם צריכים לשרת את המדינה". ח"כ דן אילוז מהליכוד אמר: "מי שדואג לרוחניות של עצמו יותר מאשר לשרידות אחיו ובני עמו אינו מקיים את התורה - הוא מעוות את משמעותה. התורה אינה תורה של בריחה; היא תורה של אחריות, של ערבות הדדית, ושל מסירות נפש למען הכלל". הוא הוסיף: "הרב יצחק יוסף הוא תלמיד חכם בעל שיעור קומה וגדול בתורה, אך אמירתו, לפיה גם בטלן שאינו עוסק בתורה אסור לו להתגייס לצה”ל מחשש שיחלש ברוחניותו, אינה מתקבלת על הדעת. אמירה זו פוגעת באחדות העם, בזלזול בקדושת חייהם של המגנים עליו, ובעצם יסודות קיומנו כעם. יש אף מקום לתהות אם הדברים אינם נוגעים בגבולות החוק בכל הנוגע לקריאה לסרבנות. היכן תחושת הערבות? היכן הדאגה לשלומו של העם?".