נשיא סוריה המודח, בשאר אסד, טוען שלא התפטר ולא ביקש מקלט ברוסיה - אם כי מודה בפועל שמשטרו הגיע לקיצו, למרות שהוא מכריז שבכוונתו להמשיך להיאבק. אסד פרסם (16.12.24) הודעה ראשונה מאז משטרו נפל והוא נמלט לרוסיה. רוסיה הודיעה בשבוע שעבר, כי אסד התפטר וקיבל ממנה מקלט הומניטרי. בימים האחרונים נחשפו ראיות רבות לשחיתות של אסד ומשטרו, בין היתר בדמות ארמונו ואוסף מכוניות היוקרה שלו. עוד פורסם, כי הוא נטל עימו למוסקבה 250 מיליון דולר במזומן, וכי על-פי ההערכות - הוא גנב מסוריה והסתיר ברחבי העולם מיליארדי דולרים. בהודעתו אומר אסד: "לא עזבתי את סוריה בצורה מתוכננת או בשעות האחרונות של הקרב. להפך: נשארתי בדמשק ומילאתי את חובותי עד השעות המוקדמות של 8 בדצמבר. כאשר כוחות הטרור נכנסו לדמשק, עברתי ללאטקיה בתיאום עם בעלי בריתנו הרוסים כדי לפקח על הפעולות הצבאיות. כאשר הגעתי לבסיס חמיימים לפנות בוקר, היה ברור שכוחותינו נסוגו מכל הקווים ושהעמדה האחרונה נפלה. כאשר המצב הצבאי החמיר, החלו מתקפות כטב"מים על הבסיס הרוסי. מאחר שלא הייתה דרך לעזוב את הבסיס, המפקד הרוסי ארגן פינוי מיידי שלו באותו ערב. היה זה יום לאחר נפילת דמשק בעקבות הקריסה הצבאית ושיתוק הממשלה. "בשום שלב של האירועים לא שקלתי התפטרות או בקשת מקלט, ואיש לא הציע זאת. דרך הפעולה היחידה היא להמשיך את המאבק נגד פעולות הטרור. מאז היום הראשון של המלחמה סירבתי להקריב את סוריה לטובתי האישית, או להתפשר על בני עמי בתמורה לאין-ספור הצעות שקיבלתי. עמדתי לצד קציני וחיילי בחזית, במרחק של מטרים בודדים מהטרוריסטים במקומות המסוכנים ביותר. בשנים השחורות ביותר לא נטשתי, אלא נשארתי עם משפחתי לצד בני עמי ונלחמתי בטרור. מעולם לא נטשתי את ההתנגדות של הפלשתינים ולבנון, לא בגדתי בבעלות בריתי שעמדו לצידי, וגם כעת לא אבגוד בעמי, בחיילי ובאומתי לטובתי האישית. "מעולם לא ביקשתי תפקיד כלשהי לטובתי האישית, אלא תמיד ראיתי את עצמי כנאמן האומה, מתוך אמונה בעם הסורי המאמין בחזונו. יש לי ביטחון מוחלט ברצונו של העם וביכולתו להגן על המדינה ומוסדותיה, ומילאתי את רצונו עד הרגע האחרון. כאשר המדינה נפלה לידי טרוריסטים ואין יכולת לתרום בצורה משמעותית, לכל תפקיד אין משמעות ואין מקום להמשיך להחזיק בו. הדבר אינו מבטל בשום אופן את שייכותי העמוקה לעם הסורי, קשר בל יינתק מכל סיבה שהיא. שייכות זאת ממלאת אותי תקווה שסוריה תשוב ותהיה חופשית ועצמאית".