החברה להגנת הטבע מבקשת (17.12.24) מבית המשפט המחוזי בבאר שבע להורות לוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום לדון מחדש בתוכנית "דימונה מזרח". זאת, לאחר שוועדת המשנה שלה דחתה את התנגדויותיה של החברה לתוכנית אותה יזמה רשות מקרקעי ישראל בשיתוף עיריית דימונה. לדברי רמ"י, זו אחת התוכניות הגדולות בארץ: 582,000 מ"ר תעסוקה, 42,500 מסחר, 10,000 דירות, מוסדות חינוך, מוסדות ציבור, מוסד אקדמי, מעונות סטודנטים, תחנת רכבת ואצטדיון עירוני, במתחם ששטחו למעלה מ-10,000 דונם. לדברי החברה, מדובר למעשה על הקמת עיר חדשה בשטחים פתוחים טבעיים נרחבים, תוך השלכות סביבתיות קשות. היא אושרה בניגוד לדין, מבלי שהוכן תסקיר השפעה על הסביבה למרות שמדובר באזור בעל רגישות סביבתית גבוהה. המשרד להגנת הסביבה דרש שוב ושוב להכין תסקיר שכזה, התנגד להפקדת התוכנית בלעדיו ומצא ליקויים במסמך הנופי-סביבתי שהוכן במקום התסקיר ואשר אינו יכול להוות תחליף לתסקיר בנסיבות אלה. מסמך זה לא היה שלם, הוגש כטיוטה בלבד, ויש בו חוסרים מהותיים שהיו עשויים להשפיע על התוכנית, נטען עוד. התוכנית קודמה בחיפזון רב, כפי הנראה על-מנת לעמוד בלוחות זמנים שנקבעו מראש ותוך התעלמות מהשפעותיה על הסביבה ועל תושבי דימונה. זאת, למרות שאין דחיפות כזאת, מאחר שבדימונה קיימות עתודות בנייה משמעותיות לעשרות שנים לעתיד, ומכרזים רבים לשיווק קרקעות בעיר נכשלו עקב העדר ביקוש. עוד טוענת החברה, כי הוועדה המחוזית נמנעה מקביעת הוראות שלביות לביצוע התוכנית, שהן חלק חשוב ממנה ועשויות לצמצם משמעותית את הנזק לסביבה ולתושבים בעת מימוש התוכנית. היא מציינת, כי לתוכנית מתנגדים גם נתיבי איילון, רכבת ישראל, עמותת במקום, עמותת עדאלה ועמותת מגמה ירוקה. העתירה הוגשה באמצעות עוה"ד אסף רוזנבלום ואסף בן לוי.