הסכם חילופי השבויים שמדובר בו בימים האחרונים, שמטרתו לשחרר את החטופים ברצועת עזה, מצוי בעיצומו של תהליך מתקדם. המגעים לשלב הראשון בעסקה קרובים להשלמה, וכוללים את הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה, שחרור חלק מהחטופים - כולל חיילים ואזרחים ישראלים חיים ומתים, בתמורה לשחרור מאות אסירים פלשתינים. במקביל, ייסוג צה"ל מציר פילדלפי ויבצע נסיגה הדרגתית מתוך הערים ומחנות הפליטים ברצועה. תושבים עקורים יחזרו לעיר עזה ולצפון הרצועה, בפיקוח ישראלי.
בשלב השני של העסקה, שחרור חיילים ישראלים חיים ומתים נוספים בתמורה לאסירים פלשתינים נוספים. מדובר, בין היתר, בכאלה שנשפטו לתקופות מאסר ארוכות, אך ישראל מתעקשת לא לכלול את מנהיגי האסירים כמו מרואן ברגותי ואחמד סעדאת, ובנוגע לכך קיימת מחלוקת.
השלב השלישי צפוי לכלול את ההשלמה של הנסיגה הישראלית מהרצועה, פתיחת המעברים ותחילת שיקום הרצועה, שלאחריהם ייכנס לתוקף הסכם הפסקת אש מלאה. המגעים, שמתקיימים בשיחות אינטנסיביות בדוחה ובתל אביב, עשויים להוביל להסכם בעוד ימים ספורים, אך ישנם מכשולים לא פשוטים בדרך.
משלחות יגיעו לקהיר
על-רקע ההתקדמות במגעים בדוחה שבקטר, דווח בעיתון הקטרי "אל-ערבי אל-ג'דיד" כי משלחות של חמאס וישראל צפויות להגיע לקהיר במקביל במהלך היומיים הקרובים. לפי הדיווח, שיחות התיווך בקטר, בהשתתפות צוות טכני ישראלי, רשמו התקדמות משמעותית. גורמים המעורים בפרטים ציינו כי ההשתתפות החיובית של חמאס במגעים תרמה להתקדמות שהביאה את הצדדים "לשלב חסר תקדים".
במהלך השיחות, חמאס הצליח ליצור קשר עם גורמים נוספים המחזיקים בחטופים והעביר תשובות בעל פה לגבי מצבם של חלק מהם, תוך ציון כי הם עדיין בחיים. עם זאת, מקורות המעורים במו"מ הדגישו כי בשל המצב המורכב ברצועת עזה, חמאס מתקשה לספק מידע מלא על כלל החטופים. הארגון התחייב למסור סימני חיים נוספים ולהבטיח טיפול רפואי לחטופים הזקוקים לכך.
השיחות המתוכננות בקהיר צפויות להתמקד בגישור על המחלוקות שנותרו, בעיקר בנוגע לזהות החטופים שייכללו בעסקה ולסוגיית שחרור האסירים הפלשתינים.
במקביל, הבית הלבן הביע אופטימיות זהירה בנוגע להתקדמות במגעים. דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, ציין כי ההתקדמות נראית חיובית, אך הוסיף כי חמאס חייב להראות רצון טוב ולהגיע עם נכונות להסכמות.
בנוסף, הקרובים לשורדי השבי יצאו בקריאה למקבלי ההחלטות להאיץ את המגעים ולהבטיח את שחרור יתר החטופים. במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה בתל אביב, אילנה גריצ'ווסקי, בת זוגו של מתן צנגאוקר, ששוחררה בעסקה הקודמת, הדגישה: "אנחנו יודעים מה עובר עליהם שם עכשיו - ואתם שותקים. אתם לא יכולים להפקיר אותם לעוד יום אחד".
שרון אלוני קוניו, אשתו של דוד קוניו ששוחרר, ציינה כי "החטופים חייבים לחזור מיד, במיוחד לפני החורף הקרוב. החולשה הפיזית והנפשית שלהם לא תאפשר להם לשרוד את החורף הקרוב". הנה טרופנוב, אמו של סשה טרופנוב, ציפתה לשחרורם, כשהיא מודה ש"האמונה במדינה להוציא אותנו משם הייתה נאיבית".
ההסכם המורכב, שנמצא עדיין בשלבי דיון, עשוי להסתיים בימים הקרובים, אך לא ניתן לחזות את כל פרטיו עד שייחתם באופן סופי. גורמים מדיניים הדגישו כי התהליך רגיש, וכל הדלפה עלולה לעכב את ההתקדמות.