רוסיה החלה להעביר מערכות נשק מתקדמות, כולל מערכות הגנה אווירית מסוג אס-400 ואס-300, מסוריה לבסיסים שבשליטת המצביא ח'ליפה חפתר בלוב - כך מדווח (18.12.24) הוול סטריט ג'ורנל. מהלך זה מתרחש בעקבות נסיגת כוחות רוסיים, כלי טיס צבאיים וציוד נוסף מסוריה, שעד כה שימשה כמוקד הפעילות הצבאית הרוסית במזרח התיכון. על-פי דיווחים, מטוסי מטען רוסיים נצפו מבצעים טיסות קבועות מסוריה ללוב, כשבין היתר מועברות מערכות נשק מתקדמות. המהלך כולל גם שדרוג מתקנים בטוברוק, המיועדים לאפשר עגינת ספינות מלחמה רוסיות ולהבטיח את עליונותו של חפתר מול כוחות הנתמכים על-ידי טורקיה. התרחבות הנוכחות הרוסית בלוב עשויה לעורר התנגדות מצד ארצות הברית ונאטו, הרואות בצעד זה איום פוטנציאלי על האזור. גורמים מערביים חוששים כי היערכות זו עשויה לשנות את מאזן הכוחות בצפון אפריקה, לצד חיזוק האחיזה הרוסית בים התיכון. טרם ברור אם רוסיה מתכננת להשאיר את מערכות הנשק בלוב לטווח ארוך או להחזירן למולדת בעתיד. בינתיים, נראה כי רוסיה מנסה לגבש מחדש את אסטרטגיית ההשפעה שלה באזור, ברקע צמצום מעורבותה הצבאית בסוריה. ממשלת רוסיה טרם פרסמה תגובה רשמית על הדיווחים, אך המהלך נתפס כחלק משאיפתה להרחיב את השפעתה האסטרטגית באפריקה, תוך שמירה על יחסים עם בעלות בריתה באזור.