סוריה לא תהיה אפגניסטן; יש הבדלים רבים בין המדינות, והשלטון החדש בסוריה יהיה מבוסס על ההיסטוריה והתרבות שלה. כך אומר מנהיג הייאת תחריר א-שאם, אחמד א-שרע ("אבו מוחמד אל-ג'ולאני") בראיון לרשת BBC. הראיון התקיים בארמון הנשיאות בדמשק, וא-שרע התייצב אליו לבוש בחליפה - בדומה להופעות פומביות אחרות שלו בימים האחרונים. א-שרע הוביל בתחילת מלחמת האזרחים בסוריה את ארגון ג'בהת א-נוסרה, שהיה מסונף לארגון אל-קאעידה, אך פרש ממנו. הוא עצמו והארגון מוגדרים בידי ארה"ב וגורמים נוספים במערב כטרוריסטים, אך מאז נפילת משטר בשאר אסד לפני שלושה שבועות, ארה"ב ומדינות נוספות מקיימות מגעים עם הארגון שהוא השליט בפועל כיום בדמשק ובחלקים נרחבים במדינה. א-שרע אמר כי אינו מופתע שמשטר אסד קרס במהירות כה רבה, וקרא לסורים "להישאר רגועים כדי להתמודד עם הבעיות שבפניהם". בתשובה לשאלה האם יכבד את זכויות המיעוטים, הוא אמר: "האוכלוסייה הסורית חיה יחדיו אלפי שנים. נדון בכל זה. נקיים דו-שיח ונוודא שכולם מיוצגים. המשטר הישן תמיד שיחק על מחלוקות עדתיות, אבל אנחנו לא נעשה זאת. התקבלנו בברכה בכל הערים הגדולות בידי כל הקבוצות. אני חושב שהמהפכה יכולה להכיל את כולם". א-שרע הוסיף: "יש הבדלים רבים בין סוריה לבין הטליבאן. אפגניסטן היא קהילה שבטית; סוריה שונה לחלוטין, אנשים לא חושבים באותה צורה. הממשלה וצורת הממשל יעלו בקנה אחד עם ההיסטוריה והתרבות הסוריות". ג'רמי בוואן, עורך חדשות החוץ של BBC, שאל: "האם התרבות הסורית כוללת זכויות נשים וסובלנות לשתיית אלכוהול?" א-שרע: "כאשר מדובר בחינוך לנשים - כמובן. יש אוניברסיטאות באידליב [בה שולט הארגון] מזה שמונה שנים, עם יותר מ-60% נשים". בוואן: "ואלכוהול?" א-שרע: "יש הרבה נושאים שאני לא יכול לדבר עליהם משום שאלו סוגיות חוקיות. מומחי משפטי סורים יכתבו חוקה והם יחליטו. כל שליט וכל נשיא יהיו חייבים לציית לחוק". על ההגדרה כארגון טרור, אמר א-שרע: "זו פיקציה פוליטית. לא ביצענו פשעים כלשהם המצדיקים לכנות אותנו 'ארגון טרור'. ב-14 השנים האחרונות לא תקפנו אזרחים, שטחים אזרחיים או מטרות אזרחיות. אני מבין שיש מדינות שיהיו מודאגות מההגדרה הזאת, אך זו אינה האמת. אחרי כל מה שקרה חייבים להסיר את העיצומים, כי הם כוונו נגד המשטר הישן. אסור להתייחס באותה צורה לפושע ולקורבן".