בית המשפט לערעורים של מדינת ג'ורג'יה פסל (19.12.24) את פרקליטת מחוז פולטון, פאני ויליס, מהמשך הטיפול בתיק הפלילי נגד דונלד טראמפ ו-14 ממקורביו בשל נסיונם להטות את תוצאות הבחירות במדינה בשנת 2020. משמעות ההחלטה עשויה להיות קריסה בפועל של התיק, בשל התפקיד המרכזי של ויליס בניהולו. הפרקליטות בראשותה של ויליס הגישה כתב אישום נגד טראמפ ו-18 נאשמים נוספים, בעקבות נסיונו של טראמפ להפוך לטובתו את התוצאות בג'ורג'יה - אחת ממדינות המפתח בבחירות לנשיאות, בה ניצח ג'ו ביידן בפער של 12,000 קולות. התביעה טוענת, כי הנאשמים ניסו הן ללחוץ על הממונים על הבחירות לזייף את התוצאות והן ליצור אלקטורים מזויפים שיצביעו בעד טראמפ באשרור הרשמי ב-6.1.21. כתב האישום מבוסס על חוק RICO שנוצר במקורו נגד המאפיה, שכן לטענת הפרקליטות - מדובר היה בארגון שפעל למטרות עברייניות. בין הנאשמים האחרים מצויים מארק מדואוז, שהיה ראש הסגל האחרון בבית הלבן של טראמפ; רודי ג'וליאני, ראש עיריית ניו-יורק לשעבר ומי שהוביל את הצוות המשפטי של טראמפ בנסיונותיו הכושלים לערער על התוצאות; וג'ון איסטמן, פרופסור למשפטים שהגה את רעיון האלקטורים המזויפים. ארבעה נאשמים, ובהם שלושה מעורכי דינו של טראמפ, חתמו על הסדרי טיעון ועשויים להעיד נגד הנאשמים האחרים. לצורך טיפול בתיק, שכרה הפרקליטות בראשותה של ויליס מספר עורכי דין פרטיים (כמקובל בארה"ב) ואחד מהם היה נתן ווייד, אשר קיבל 650,000 דולר תמורת עבודתו. סניגוריו של אחד הנאשמים חשפו, כי בין ווייד לבין ויליס היה קיים באותה עת קשר רומנטי - אותו לא חשפו השניים - וטענו שבשל כך יש לפסול את ויליס מטיפול בתיק, גם לנוכח העובדה שווייד מימן חופשות משותפות, כך שבעקיפין היא נהנתה משכרו בתיק. השניים טענו, כי הקשר הרומנטי החל רק לאחר שווייד צורף לתיק ושאין בכך כל פגם בתיק עצמו. השופט הדן בתיק, סקוט מק'אפי, קבע לפני מספר חודשים, כי על ויליס לבחור בין לפסול את עצמה לבין הרחקתו של ווייד מן התיק. הוא ציין, כי אומנם אין הצדקה לפסול אותה, אך גם שהתנהלותה יצרה "מראית עין משמעותית של חוסר תקינות". בית המשפט לערעורים אומר כי לא די בהחלטתו כדי לרפא את הפגם וכי יש לפסול את ויליס. ההחלטה בערעור התקבלה ברוב של שני שופטים מול אחד; כל השלושה מונו בידי מושלים רפובליקנים. הפרקליטות יכולה לערער ולבקש דיון נוסף בהרכב מורחב, וקרוב לוודאי שבקשה זו תיענה – ושם תיפול ההכרעה הסופית. התיק בג'ורג'יה הוא האחרון שנותר נגד טראמפ, לאחר שהתובע הפדרלי המיוחד ג'ק משך את כתבי האישום בפרשות 6 בינואר והמסמכים המסווגים בעקבות בחירתו של טראמפ לנשיא. כללי משרד המשפטים קובעים, כי לא ניתן להעמיד לדין פלילי נשיא מכהן. הנשיא גם יכול לחון את עצמו בתיקים פדרליים, ושר המשפטים יכול להורות לסגור אותם. סמכויות אלו אינן קיימות בתיקים מדינתיים כמו זה המתנהל בג'ורג'יה, והשאלה האם כללי משרד המשפטים חלים גם על המדינות מעולם לא נבחנה. אם פרקליטות פולטון תעמוד על המשך ההליכים, סביר להניח שהסוגיה תוכרע בבית המשפט העליון – שכבר העניק לטראמפ (ולכל נשיא אחר) חסינות פדרלית רחבה על מעשיהם בתוקף תפקידם.