בעלי ברית של ארה"ב במערב טוענים כי הצעדים שנוקט עתה ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן - הזרמת סיוע צבאי מוגבר לאוקראינה והטלת סנקציות על רוסיה, כדי לסייע לאוקראינה בהגנה במלחמה שכפתה עליה רוסיה, מגיעים באיחור רב, מה שהותיר את אוקראינה ללא יכולת להביא לשינוי משמעותי במצב בשדה הקרב. צעדים אלה נעשים עם סיום כהונתו של ביידן. במהלך המלחמה באוקראינה, נמנע ממשל ביידן מלספק לאוקראינה נשק מתקדם כמו טילים ארוכי טווח ומערכות נ"מ מתקדמות. ההססנות נבעה מחשש שמא אספקת נשק זה תוביל להסלמה מצד רוסיה, כולל איום בשימוש בנשק גרעיני. עיכובים אלו, לפי גורמים באוקראינה ובבירות מערביות, פגעו ביכולת של הצבא האוקראיני לעמוד מול התוקפנות הרוסית. "האופציות שהוצגו בפנינו היו מוגבלות בצורה מכוונת", אמר גורם בכיר באוקראינה שביקש להישאר בעילום שם.

ביקורת ממדינות המערב

גורמים בבירות מערביות מותחים ביקורת על הגישה הזהירה של וושינגטון וטוענים כי התנהלות זו עלתה לאוקראינה ביוקר. דבריהם פורסמו בהרחבה ברשת Bloomberg. “הנשיא ביידן העדיף להתנהל בזהירות יתרה מחשש להסלמה עם מוסקבה, אך המחיר הוא כשל אסטרטגי,” אמר גורם בכיר ממדינה אירופית. כמו-כן, מדינות אחרות במערב, במיוחד באירופה, נאלצו למלא את הפערים באספקת הנשק, לעיתים על חשבון צורכי הביטחון שלהן. “היסוס אמריקני דחף את בעלי הברית לקחת סיכונים מוגברים,” טוען גורם דיפלומטי בכיר.

השפעה על אוקראינה

העיכובים באספקת הנשק פגעו במורל ובאמון של אוקראינה במערב. עבור הנשיא וולודימיר זלנסקי, תחושת הבדידות במאבק מול אויב חזק ומאורגן כמו רוסיה הייתה מכה קשה. “המציאות בשטח לא משאירה לנו הרבה ברירות, פרט לניהול מערכה מתישה,” ציין גורם רשמי בממשלת אוקראינה. בזמן שנותר לממשל ביידן, מתבצע מאמץ אחרון להגביר את הסיוע לאוקראינה, אך רבים רואים בכך מהלך סמלי בלבד. הסיכוי לשינוי משמעותי במצב בשטח הפך למוגבל מאוד. גורמים בוושינגטון ובאירופה מעריכים שהנשיא הבא יעמוד בפני אתגר גדול עוד יותר, לאור התחזקות הצבא הרוסי והכישלון האסטרטגי של המערב. “המקרה של אוקראינה יהפוך לתקדים בכל הקשור לאופן בו מדינות המערב מגיבות לעימותים צבאיים מול מעצמות עולמיות,” טוענים מומחים צבאיים.