ארצות הברית הודיעה כי היא מסירה את הפרס שהוצב על ראשו של מנהיג "הייאת תחריר א-שאם" (HTS), אבו מוחמד אל-ג’ולאני. החלטה זו התקבלה לאחר פגישה של משלחת אמריקנית עם אל-ג’ולאני בצפון-מערב סוריה, במהלכה התחייב כי הארגון שבראשותו לא יפעל לפגוע באינטרסים של ארצות הברית או בעלות בריתה.
עוזרת מזכיר המדינה האמריקני, שהייתה חלק מהמשלחת, ציינה: "השתכנענו שסוריה תעוצב על-ידי הסורים, ולא על-ידי כוחות חיצוניים. פגשנו מנהיג פרגמטי שהביע מחויבות להפסקת הפעילות הטרוריסטית הבינלאומית".
במקביל, הדגישה כי ההחלטה להסיר את הפרס על ראשו של אל-ג’ולאני אינה מתפרשת כתמיכה בארגונו, אלא כחלק ממאמצים לקדם יציבות באזור ולהחליש את כוחם של ארגונים ג’יהאדיסטיים עולמיים כמו דאעש ואל-קאעידה.
שינוי במדיניות האמריקנית בסוריה
הפגישה עם אל-ג'ולאני מסמנת שינוי במדיניות האמריקנית כלפי סוריה והמעורבות במלחמה באזורים שבשליטת כוחות שונים. בעבר נתפס אל-ג’ולאני כאחד ממנהיגי הארגונים המסוכנים ביותר באזור, והוצע פרס של 10 מיליון דולר במסגרת תוכנית “Rewards for Justice”. כעת נראה כי וושינגטון מתמקדת במתחרים אחרים באזור, בראשם דאעש.
בהקשר זה, צבא ארה"ב הודיע על חיסול מנהיג דאעש במזרח סוריה בתקיפה אווירית ממוקדת. המבצע נתפס כחלק ממאמצי ארה"ב לצמצם את האיום של דאעש, אשר ממשיך לפעול למרות היחלשות משמעותית מאז קריסת “הח’ליפות האיסלאמית” ב-2019.
ביקורת ותהיות
החלטת ארה"ב להסיר את הפרס מעוררת ביקורת בקרב גורמים בממשל ובקרב בעלי ברית אזוריים, שטוענים כי אל-ג’ולאני וארגונו עדיין מהווים איום. בנוסף, יש המביעים חשש מהשלכות ההכרה הלא רשמית באל-ג’ולאני כמנהיג מקומי לגיטימי.
ארצות הברית מתכוונת להמשיך לפעול להשגת יציבות בסוריה באמצעות דיפלומטיה ושיתופי פעולה עם גורמים מקומיים. עם זאת, המהלך עשוי להוביל לשינוי ביחסי הכוחות באזור ולהשפיע על מאזן הכוחות במלחמת האזרחים הסורית.