משרד החוץ פרסם (מוצ"ש, 21.12.24) תגובה חריפה לדבריו של האפיפיור פרנציסקוס, אשר גינה את פעילות צה"ל בעזה בעקבות מותם של ילדים פלשתינים. בדבריו ציין האפיפיור כי "הפצצת ילדים היא אכזריות - זו אינה מלחמה".
בתגובתו, משרד החוץ הדגיש כי "אכזריות היא כאשר טרוריסטים מסתתרים מאחורי ילדים תוך ניסיון לרצוח ילדים ישראלים; אכזריות היא החזקת 100 בני ערובה במשך 442 ימים, כולל תינוקות וילדים, על-ידי טרוריסטים המתעללים בהם".
עוד נכתב כי "למרבה הצער, האפיפיור בחר להתעלם מהעובדה שפעולות ישראל כוונו נגד טרוריסטים שהשתמשו בילדים כמגן אנושי". במשרד הביעו אכזבה עמוקה מהדברים ואמרו כי הם "מנותקים מההקשר האמיתי של המאבק בטרור הג'יהאדיסטי - מלחמה רב-חזיתית שנכפתה על ישראל מ-7 באוקטובר".
עוד צוין כי "מותו של כל חף מפשע הוא טרגדיה, אך ישראל עושה מאמצים יוצאי דופן למנוע פגיעה בחפים מפשע, בעוד חמאס משקיע מאמצים כדי להגביר את הפגיעה באזרחים פלשתינים".
בסיום ההודעה נכתב: "יש להפנות את האשמה אך ורק כלפי הטרוריסטים, ולא כלפי דמוקרטיה שמגנה על עצמה מפניהם. די לסטנדרטים הכפולים ולהתמקדות במדינה היהודית ובאנשיה".