נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, התנצל בפני נשיא אזרבייג’ן בעקבות הפלת מטוס נוסעים בשמי רוסיה (25.12.24), בה נהרגו 38 בני אדם, אך לא הודה באחריות רוסית ישירה לאירוע. התרסקות הקטלנית אירעה בלב האזור הרגיש, לאחר שניסיון נחיתת אונס לא צלח. פוטין הביע התנצלות, כיממה לאחר שגורמים בארה"ב הצביעו על רוסיה ברמה גבוהה של וודאות כמי שאחראית להפלת המטוס. מטוס נוסעים של חברת אזרבייג’ן איירליינס התרסק בקזחסטן לאחר שנפגע ככל הנראה מפגיעת מערכת ההגנה האווירית הרוסית, במהלך ניסיונות לנחות בצ’צ’ניה. מתוך 67 הנוסעים שהיו על המטוס, 38 נהרגו. האירוע התרחש בזמן שמערכות ההגנה האווירית הרוסיות התמודדו עם מתקפות כטב”מים אוקראינים בצפון הקווקז.

התנצלות רשמית אך לא הכרה באחריות

בהצהרה שפרסם הקרמלין ב-28 בדצמבר, צוין שפוטין שוחח טלפונית עם נשיא אזרבייג’ן, אילהם אלייב, הביע “תנחומים כנים למשפחות הקורבנות ואיחל החלמה מהירה לפצועים”. עם זאת, פוטין נמנע מלקחת אחריות ישירה לאירוע. בעוד שהקרמלין שמר על עמימות, גורמי תעופה אזריים טענו כי מערכות ה-GPS של המטוס שובשו כתוצאה מהפרעות אלקטרוניות, והוא נפגע מרסיסי טילים של ההגנה האווירית הרוסית. גורמים בארה”ב ציינו כי להערכתם רוסיה אחראית להפלת המטוס. רוסיה ואזרבייג’ן פתחו בחקירות מקבילות לבדיקת נסיבות האירוע. הקרמלין הדגיש שהמצב באזור היה “מסובך מאוד” בשל מתקפות אוקראיניות, והבטיח לשתף פעולה עם החקירה האזרבייג’נית.