בית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז השישי קובע (2.1.25), כי לנציבות התקשורת הפדרלית האמריקנית (FCC) אין סמכות לקבוע כללים ל"ניטראליות הרשת" (net neutrality). זוהי תבוסה משמעותית לממשל ביידן בימיו האחרונים, כאשר ממשל טראמפ צפוי לנקוט בגישה הפוכה באחת המחלוקות המרכזיות בנוגע להתערבות הממשלתית בפעילות המגזר העסקי.
"ניטראליות הרשת" היא מושג שמשמעותו שימוש חופשי ככל האפשר באינטרנט, תוך מניעת העדפות מצד ספקי התשתיות ביחסיהם מול ספקי התוכן. בין תומכיה מצויים ארגוני לקוחות וזכויות אדם, וגם ענקי היי-טק ותקשורת ובהם
מיקרוסופט,
אמזון, נטפליקס ויאהו. המתנגדים העיקריים הם ספקי הטלפוניה הוותיקים כגון AT&T, ווריזון וקומקסט, שגם מספקים חלק משמעותי מתשתית האינטרנט.
תומכי גישה זו טוענים, כי האינטרנט צריך להיות פתוח לכל בצורה שווה, כדי להבטיח את זרימת המידע בו, ולפיכך יש להתייחס לתשתית הרשת כמו לשירותים חיוניים אחרים הניתנים בצורה שוויונית (כגון חשמל ומים). עוד טענו, כי עם עליית איומי הסייבר מצידן של מדינות כמו רוסיה, סין ואירן, הידוק הפיקוח מצד ה-FCC גם עונה על צרכים של ביטחון לאומי.
מתנגדיה טוענים, כי לספקי התשתית יש זכות - כמי שמשקיעים בה סכומי עתק - להעדיף משתמשים ולהעניק להם גלישה מהירה יותר תמורת תשלום גבוה יותר. לדבריהם, אין ראיה לכך שהספקים מנצלים לרעה את כוחם, בעוד מגבלות ממשלתיות עלולות להוות אפקט מצנן ליזמות והשקעות בטכנולוגיה חדישה.
הדמוקרטים תומכים ככלל בממשלה גדולה וברגולציה מוגברת, וכחלק מגישתם - גם בפיקוח ממשלתי על ספקי התשתית, במטרה להבטיח את ניטראליות הרשת. גישתם העקרונית של הרפובליקנים הפוכה: ממשלת קטנה ומיעוט רגולציה, ולפיכך גם הימנעות מהתערבות בפעילות האינטרנט ומפיקוח על הספקים. אחת ההבטחות המרכזיות של
דונלד טראמפ היא לקצץ ברגולציה, ולכן אין ספק שהוא יאמץ את פסיקתו של בית המשפט ולא יפעל להעניק ל-FCC סמכות בחוק להבטיח את ניטראליות הרשת.
בית המשפט קובע, כי ספקי התשתיות אינם רק "צינורות" כפי שהגדיר אותם ה-FCC, ולכן אי-אפשר להטיל עליהם רגולציה כמו על ספקי חשמל, מים וטלפון. גישתו של ה-FCC אינה עולה בקנה אחד עם לשון של חוק התקשורת מ-1934, עליו הסתמך - מוסיף בית המשפט.
ממשל טראמפ היה צפוי ממילא לבטל את צעדי ניטראליות הרשת של ממשל ביידן, אך פסק הדין הנוכחי מקל עליו לעשות זאת. ה-FCC לא אמר האם יגיש בקשת רשות ערעור לבית המשפט העליון, שגם ממנה יוכל ממשל טראמפ לסגת. היו"ר ג'סיקה רוזנוורסל קראה לקונגרס לפעול ולהבטיח את ניטראליות הרשת, באומרה שזהו רצונם הברור של הלקוחות המשתמשים באינטרנט.
ה-FCC נקט את הצעדים הראשונים לעבר ניטראליות הרשת ב-2005. בשנת 2010, תחת
ברק אובמה, הוא אישר את ה-Open Internet, Order אשר יצר שתי קבוצות של גישה לאינטרנט - נייחת ואלחוטית. בשנת 2014 פסק בית משפט פדרלי, כי ל-FCC אין סמכות לפקח על הספקים הרגילים. ב-2015 פורסם נוסח מתוקן של הכללים, אשר אסר על הספקים לשנות במכוון את מהירות הגלישה.
ב-2017, בזמן ממשל טראמפ הראשון, ביטל ה-FCC את הכללים מ-2015. בשנת 2018 הגישו התובעים הכלליים של כמה מדינות תביעה נגד הנציבות, בדרישה להחיל מחדש את הכללים. בשנת 2019 פסק בית המשפט הפדרלי לערעורים, כי בסמכותה לפקח על הספקים. ה-FCC חידש את הפיקוח השנה, אך כאמור כעת נפסק שהדבר אינו בסמכותו.