שר התפוצות והמאבק באנטישמיות,
עמיחי שיקלי (ליכוד), פרסם (יום ה', 16.1.25) הצהרה חריפה בנוגע לעסקה המתגבשת לשחרור חטופים ולהתנהלות הלחימה בעזה. שיקלי הדגיש כי יעמוד על מחויבותו להשלמת יעדי המלחמה – הכרעת חמאס, מיטוט שלטונו והשבת החטופים – תוך שהוא מזהיר כי פשרות מסוימות עלולות לערער את ההתקדמות שהושגה.
באמירה חד-משמעית, הצהיר שיקלי כי אם תהיה נסיגה מציר פילדלפי או אם לא יושגו יעדי המלחמה במלואם, הוא יתפטר מתפקידו בממשלה. "אני מתחייב כאן כי אם חלילה תהיה נסיגה מציר פילדלפי, או אם לא נשוב להילחם במטרה להשלים את יעדי המלחמה – אתפטר מתפקידי כשר בממשלה", הבהיר שיקלי.
שיקלי ציין את הישגי צה"ל בלחימה, בהם חיסול בכירי חמאס כמו יחיא סנוואר ו
מוחמד דף, לצד פגיעה קשה בתשתיות וביכולת הצבאית של הארגון. עם זאת, לדבריו, הלחימה נמשכה מעבר לצפוי בשל אספקה שוטפת שהוזרמה לעזה "בלחץ אדיר של ממשל ביידן".
השר התייחס לפרטי העסקה המתגבשת:
- שימור השליטה: ישראל לא התחייבה לסיום הלחימה ולא תיסוג לחלוטין מהרצועה, תוך שמירה על נוכחות צבאית בציר פילדלפי ובגבולות הרצועה.
- שחרור אסירים: במסגרת העסקה ישוחררו מאות אסירים, בהם כ-150 מחבלים שנדונו למאסרי עולם, חלקם יגורשו ולא יורשו לשוב לשטחי יו"ש.
- ויתור במסדרון נצרים: הוסכם על תנועה מוגבלת של תושבי עזה לצפון הרצועה, צעד שעלול להקשות על המשך הלחימה, אך לא ימנע אותה.
שיקלי הדגיש את הצורך ברענון שורות בצמרת הצבאית ובגישה התקפית ונחושה יותר. הוא הביע שביעות רצון מתמיכתו של הממשל האמריקני הנכנס במאבק בחמאס, תוך שהוא מצטט את היועץ לביטחון לאומי המיועד מייק וולץ, שאמר כי ישראל זכאית להמשיך במלחמה ככל שיידרש.
שיקלי סיכם באומרו כי ישראל ניצבת ברגע מכריע במלחמה. לדבריו, "כמו בריצת מרתון, המילה האחרונה היא זו שתקבע". הוא חזר על מחויבותו האישית להבטיח את השגת יעדי המלחמה והבהיר: "לא אתפשר על עקרונותי, גם אם זה יעלה לי בתפקידי".