כוחות הביטחון הסוריים עצרו (יום ו', 31.2.25) את עאטף נג'יב, לשעבר ראש מנגנון הביטחון הפוליטי במחוז דרעא, אשר נחשב לאחת הדמויות המרכזיות בתחילת ההתקוממות הסורית ב-2011. נג'יב, בן דודו של הנשיא בשאר אל-אסד, מואשם בעינויים חמורים, כולל תלישת ציפורניים של ילדים שנעצרו לאחר שריססו כתובות מחאה נגד המשטר.
נג'יב, ששימש בתפקיד ביטחוני בכיר בדרעא, היה אחראי ישיר למעצרם של ילדים בשנת 2011, לאחר שכתבו על קירות בית ספרם את המשפט "הגיע תורך, דוקטור" - קריאה להפלת משטר אסד. לפי עדויות שונות, הילדים נעצרו ועברו עינויים קשים, מעשים שגרמו לתסיסה עממית חסרת תקדים שהובילה לפרוץ מלחמת האזרחים.
במהלך השנים האחרונות, נג'יב נעלם מהעין הציבורית, ורבים העריכו כי הוא זוכה להגנה מצד המשטר. כעת, עם מעצרו, לא ברור אם מדובר בצעד לחיזוק שלטונו של אסד באמצעות הסרת דמויות שנואות, או שמא מדובר במהלך שנועד להציג התקדמות בפיוס הפנימי.
חלק ממבצע נרחב נגד פשיעה וחמושים
לפי דיווחים, מעצרו של נג'יב הוא חלק ממבצע רחב יותר של כוחות הביטחון הסוריים, שמטרתו למגר את הפשיעה, לפרק מיליציות חמושות ולהחזיר את הריבונות הסורית על שטחים שהיו מחוץ לשליטת המשטר. במקביל, דווח על פשיטות נוספות בדרום המדינה, בהן נעצרו חשודים נוספים הקשורים למשטר ולמעשי דיכוי בעבר.
מעצרו של נג'יב מעלה שאלות לגבי גורלו המשפטי. האם המשטר הסורי יעמיד אותו לדין על פשעיו, או שמדובר בצעד תדמיתי בלבד, שמטרתו לשכך את הזעם בקרב הציבור בדרום המדינה? גורמים באופוזיציה הביעו ספק אם אסד באמת יעניש את קרוב משפחתו, אך אחרים מעריכים כי נג'יב עשוי להיות שעיר לעזאזל במסגרת מאמצי המשטר להציג רפורמות.