ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הצהרה דרמטית לאחר ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני (יום ג', 11.2.25). "סיימתי כעת דיון מעמיק של ארבע שעות בקבינט המדיני-ביטחוני. כולנו הבענו תרעומת מהמצב המזעזע של שלושת חטופינו ששוחררו בשבת האחרונה. כולנו גם בירכנו על דרישת הנשיא טראמפ לשחרור חטופינו עד שבת בצהריים ועל חזונו המהפכני לעתיד עזה. לאור הודעת חמאס על החלטתו להפר את ההסכם ולא לשחרר את החטופים שלנו, הנחתי אמש את צה"ל לצבור כוחות בתוך רצועת עזה ומסביב לה. הפעולה הזו מתבצעת בשעות אלה ותושלם בזמן הקרוב ביותר. ההחלטה שהעברתי בקבינט פה אחד היא זאת - אם חמאס לא יחזיר את חטופינו עד שבת בצהריים - הפסקת האש תיפסק, וצה"ל יחזור ללחימה עצימה עד להכרעה סופית של החמאס". בדיוני הקבינט הביעו השרים תמיכה בדרישתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לשחרור החטופים עד שבת בצהריים. טראמפ שיגר איום תקיף לחמאס, לפיו אם כל החטופים המוחזקים בעזה לא יוחזרו עד שבת בשעה 12:00, הוא "יאפשר לגיהנום להתפרץ". עוד הבהיר הנשיא כי אם חמאס לא ייענה לדרישתו, ימליץ לישראל לבטל את הפסקת האש. בישיבת הקבינט אמר נתניהו כי "גורמים מצוות המשא-ומתן תדרכו שהודעת חמאס על סירובו לשחרור החטופים בשבת הקרובה פורסמה בגלל ש'הוצאנו משלחת ללא מנדט' כביכול. אנחנו יודעים בבירור שזה קשקוש ואין לכך קשר, ואני דורש להפסיק עם התדרוכים האלה". השר בצלאל סמוטריץ׳ (הציונות הדתית) אמר לנתניהו: "או שכל החטופים בשבת כאן בלי פעימות. או שנשלח את מטוסינו ותותחינו. כיבוש מלא של עזה, הוצאה של העזתים מהרצועה, לקיחת שטח והחלת הריבונות עליו". מנגד, יו"ר שס ח"כ אריה דרעי, המשמש כמשקיף בקבינט, טען: "לא הייתה הפרה. צריך להמתין לשבת. לקבל את החטופים ולהחליט איך ממשיכים". למרות התמיכה באולטימטום האמריקני, עמדת ישראל נותרה לא אחידה בנוגע להשלכות של אי-שחרור מלא. בהודעת הגורם המדיני נמסר כי שחרור שלושת החטופים בשבת, כפי שנקבע בהסכם המקורי, עשוי לאפשר את המשך העסקה. עם זאת, טרם ניתנה תשובה ברורה מה יקרה אם חמאס לא יעמוד בכך. דובר הזרוע הצבאית של חמאס, אבו עוביידה, הודיע אתמול כי הארגון דוחה את שחרור החטופים עד להודעה חדשה. לטענתו, ישראל לא מחויבת להסכם ופועלת בניגוד לסעיפיו. לדבריו, ישראל תקפה אזורים ברחבי הרצועה, עיכבה את חזרת העקורים לצפון הרצועה ומנעה הכנסת סיוע הומניטרי. "חמאס נשאר מחויב להסכם, אך דורש מישראל לעמוד בכל התחייבויותיה ולפצות על ההפרות שבוצעו", ציין אבו עוביידה. הקבינט הדגיש כי אם חמאס ישחרר שלושה חטופים בשבת הקרובה בהתאם להסכם, העסקה תימשך כמתוכנן. עם זאת, ישראל לא תתקדם לשלב הבא במו"מ כל עוד לא ישוחררו כלל החטופים. שרי הקבינט הונחו שלא להתראיין בנושא, וישראל ממתינה להתפתחויות נוספות בימים הקרובים.