"אתם פה יושבים ומבקשים שנאשר שם מפלגה שאין לה בכלל זכות קיום לפי החוק!", תקפה גוטליב. "איך אתם מסבירים את זה שיאיר גולן גייס תרומות בשם מפלגה שלא קיימת?! אני רוצה לדעת לאן הכסף הזה הלך, מי קיבל אותו, באיזה חשבון בנק הוא הופקד. אם אתם כל כך דמוקרטים - בואו תראו לנו שקיפות אמיתית!". "אני דורשת תשובות - עכשיו ומיד", המשיכה גוטליב. "אתם לא מפלגה רשומה, אבל פתחתם חשבון תרומות כאילו אתם גוף לגיטימי! מי קיבל את הכסף הזה? איך זה מתועד? האם זה עבר את אישור מבקר המדינה? אתם מדברים על דמוקרטיה? זה לא דמוקרטיה, זו הלבנת כספים!". גוטליב לא חסכה במילים גם כלפי ח"כ אפרת רייטן: "את עומדת כאן ומבקשת שנאשר לכם שם מפלגה חדשה, אבל את בעצמך יודעת שהדבר הזה בלתי חוקי. את יודעת שהמפלגה שלכם לא רשומה בשום מקום, שאת מנצלת פירצה חוקית כדי לגייס כספים ולהונות את הציבור! איך את יכולה לעמוד פה בלי בושה ולדרוש מאיתנו לחתום על הלבנת הון?". במהלך דבריה, ניסתה ח"כ נעמה לזימי (העבודה) להתפרץ לדבריה, אך גוטליב השיבה לה בזעם: "את לא תשתיקי אותי! את מדברת על דמוקרטיה? דמוקרטיה אמיתית לא עובדת עם גיוס תרומות בלתי חוקי, עם הצגת מצג שווא, עם מחיקת מפלגות היסטוריות בשם פייק-אידיאולוגיה!".

ח"כ אריאל קלנר (הליכוד) ציטט את מאיר אריאל ואמר: "אדם צועק את מה שחסר לו, וכשהם קוראים לעצמם דמוקרטים - זה כנראה בדיוק מה שחסר להם". לדבריו, מפלגת העבודה בהנהגתו של גולן היא "שמאל רדיקלי אלים שמנסה להפוך את הצבא ולהשתלט על המדינה".

מנגד, ח"כ לזימי טענה כי מדובר ברדיפה פוליטית: "הכפפת הכנסת לצרכי השלטון קורת פה בכל דבר ועניין. אתם גורמים לריסוק טוטלי, לא רק של הממלכתיות והדמוקרטיה, אלא אפילו של נוהגים בסיסיים שהיו כאן". לדבריה, הביקורת שמופנית כלפי מפלגת העבודה הייתה צריכה להיות מופנית לרשם המפלגות וגורמי האכיפה - ולא להיות מנוצלת לצרכים פוליטיים.

היועצת המשפטית של ועדת הכנסת, עו"ד ארבל אסטרחן, הבהירה כי אין מניעה שסיעה תבקש לשנות את שמה במהלך הקדנציה. היא ציינה כי תקנון הכנסת מקנה לוועדה סמכות לדון בבקשה כזו, כאשר ההתערבות בענייניה הפנימיים של סיעה אחרת צריכה להיות מצומצמת. לדבריה, "לפי סעיף 8 לתקנון, לא יאושר שם סיעה שעלול להטעות או לפגוע בתקנות הציבור. אך לא נטען כי השם 'הדמוקרטים' עלול להטעות".

אחד הרגעים הדרמטיים בדיון הגיע כאשר עזי נגר, פעיל ותיק במפלגת העבודה כבר 48 שנים, עלה לדבר והביע את תסכולו מהמהלך. "אני פה כי אני נאמן לדרך ולמפלגת העבודה", פתח נגר את דבריו. "מה שקורה כאן זה מעבר להשתלטות על המפלגה, זו מחיקה מוחלטת שלה. מי אתם שתחליטו שהעבודה כבר לא קיימת?!". נגר המשיך בקול רועד: "לא ייתכן שראש מפלגה יציג את עצמו כראש מפלגת הדמוקרטים, כשהמפלגה הזו בכלל לא קיימת. זה לעג לכל מי שבנה את המפלגה הזאת במשך שנים! אתם מוחקים היסטוריה, רומסים את הדרך שלנו, ובשם מה? בשם איזה גימיק פוליטי שלא מחזיק מים?". עוד הוסיף נגר: "מפלגת העבודה הייתה הבית של רבים מאיתנו, ועכשיו באים אנשים חדשים, משתלטים עליה, קובעים עובדות בשטח, מגייסים כספים בצורה לא ברורה - ואנחנו צריכים לשתוק? אני לא מוכן לקבל את זה! זה לא עניין טכני, זה עניין מהותי!".

לאחר חילופי הדברים הקשים, ולאור התנגדות עזה מצד חברי הקואליציה, ח"כ אפרת רייטן הודיעה כי היא מושכת את הבקשה לשינוי שם המפלגה משנוכחה כי הבקשה צפויה ליפול בהצבעה. "אם היינו מפלגה שולית ולא רלוונטית, לא הייתם מקדישים שעה וחצי מהזמן שלכם כדי להילחם בשם שלנו", אמרה רייטן. "זה רק מוכיח שהלחץ אחז בכם". היא הוסיפה: "כמו שהייתה מפא"י, המערך, העבודה, ישראל אחת והמחנה הציוני - כך תהיה גם 'הדמוקרטים'. מי שחושב שהוא יגרום לנו לוותר על הדרך שלנו, טועה. אנחנו נמשיך להיאבק". נסיגתה של מפלגת העבודה מהניסיון לשנות את שמה לא מסיימת את הסערה הפוליטית סביבה. ההתנגדות מבית, הטענות על גיוס תרומות בניגוד לחוק, והוויכוחים הפנימיים עוררו את השד מרבצו. תהיות חברי הכנסת של הקואליציה בשאלות כגון האם מדובר בניסיון נואש לייצר זהות חדשה ולמשוך מצביעים? האם באמת מתקיימת פעילות שאינה עולה בקנה אחד עם חוקי מימון המפלגות? עשויות ללבוש בקרוב כלים מעשיים של דרישות לחקירה בנושא.