אירן העלתה את כוננות ההגנה האווירית סביב מתקני הגרעין שלה, מחשש להתקפה מיידית של ארה"ב וישראל - מדווח (25.2.25) העיתון הבריטי דיילי טלגרף, מן החשובים במדינה. הדיווח מתבסס על שני מקורות בכירים באירן, ונאמר בו, כי היא גם הגבירה את ההגנה על אתרי טילים, כולל הצבת מערכות נ"מ נוספות. הצעדים האירניים באים בעקבות הערכות של המודיעין האמריקני, אשר הוגשו לממשל ביידן ולאחר מכן לממשל טראמפ ודלפו בתחילת החודש, ולפיהן ישראל צפויה לתקוף השנה את מתקני הגרעין. על-פי אותן הערכות, ישראל תצליח להסיג לאחור את תוכנית הגרעין האירנית רק בשבועות או בחודשים בודדים, בעוד ישראל מעריכה שההשפעה תהיה מהותית יותר. "הם פשוט מחכים להתקפה. מצפים מדי לילה והכל בכוננות גבוהה - כולל האתרים שאיש אינו יודע עליהם", אמר אחד המקורות. "העבודות לבצר את אתרי הגרעין נמשכות שנים, אבל הואצו בשנה האחרונה, במיוחד לאחר ההתקפה הראשונה של ישראל. ההתפתחויות האחרונות, כולל דבריו של דונלד טראמפ והדיווחים על תוכניות אפשריות של ממשלו להכות את אירן, האיצו אותן עוד יותר. טהרן חוששת שארה"ב תצטרף למתקפה נרחבת שתסכן את קיומה". שר החוץ של אירן, עבאס עראקצ'י, אמר היום, כי ארצו "תמכה תמיד בציר ההתנגדות באזור ותמשיך לעשות זאת", וכי היא לא תנהל מו"מ בנושא הגרעין תחת לחץ ואיומים. שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, אמר באותה מסיבת עיתונאים בטהרן, כי הוא בטוח ששיח דיפלומטי תמיד אפשרי בנוגע לתוכנית הגרעין. ישראל פגעה בצורה קשה בהגנה האווירית של אירן באוקטובר שעבר, ובמידה רבה הפכה אותה חשופה למתקפות (כפי שהודה המקור האירני ששוחח עם הטלגרף). המודיעין האמריקני מעריך, כי ישראל עשויה לתקוף את מתקני הגרעין מרחוק - באמצעות טילים שישוגרו מחוץ לשטחה של אירן - או בהפצצה אווירית שתחייב כמובן להגיע אל האתרים עצמם. טראמפ אמר מספר פעמים, שהוא מעדיף להגיע להסכם גרעין עם אירן, אך לא שלל מתקפה אם לא יושג הסכם; כיום אין שיחות בין המדינות, כך שאפשרות המו"מ טרם מוצתה. עם זאת, אירן חוששת שישראל תתקוף כעת, בגיבויו של טראמפ, שגם אישר לספק לה פצצות חודרות בונקרים הנחוצות לפגיעה במתקנים הטמונים במעבה האדמה. היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, מייק וולץ, אמר שלשום (23.2.25), כי כל האפשרויות מונחות על השולחן. "הם שחקן בלתי רציונלי שאסור שהאצבע שלו תהיה על ההדק [הגרעיני]". לדבריו, טראמפ מוכן לשאת ולתת עם אירן, בתנאי שהיא תוותר לחלוטין על תוכניתה הגרעינית (כלומר: גם לצורכי שלום) ו"לא תשחק משחקים כפי שראינו בעבר". אירן פיתחה מערכות נ"מ משלה ומפעילה מערכות S-300 רוסיות להגנת המתקנים הגרעיניים שלה, אך אין די בהן מול הנשק המתקדם שבידי ישראל. אירן ביקשה מרוסיה מערכות S-400, אך ככל הידוע לא קיבלה אותן; רוסיה זקוקה למערכות הנ"מ למלחמתה באוקראינה, שם היא מפעילה אלפי כטב"מים תוצרת אירן. מפקד כוחות האוויר של משמרות המהפכה, אמיר עלי האג'יזדה, אמר השבוע, כי אירן מפתחת מערכת הגנה מפני טילים בליסטיים כדי להתגונן מפני מתקפה ישראלית וטען שיהיו מבצעיות בחודש הבא.