קודם לדיון במליאה, המשפחות השכולות והניצולים קיימו מסיבת עיתונאים באחד החדרים בכנסת, שבה דרשו את הקמת ועדת החקירה הממלכתית, הביעו כאב עמוק ותסכול מהתעלמות הממשלה מדרישתם. הם הדגישו כי אינם מחפשים נקמה או ניגוח פוליטי, אלא תשובות אמיתיות על הכשלים שהובילו לאסון. "למדינה יש חוב דם כלפינו, חוב שהיא מסרבת לשלם", הצהירה הילה אביר, אחותו של לוטן ז"ל שנרצח במסיבת הנובה.
דוברים נוספים, בהם הורים ואחים לנרצחים ולחטופים, תיארו את התחושות הקשות של אובדן, את חוסר האמון במערכת ואת החרדה מפני העתיד. טלי בינר, ניצולת טבח הנובה, סיפרה כי לא הצליחה לישון בלילה מאז אותו יום נורא, בו הייתה עדה לזוועות: "ללא הבנת הכשלים, לא נוכל לתקן – והאסון הבא כבר בפתח". גם רייצ'ל גולדברג פולין, אמו של הירש ז"ל, ציינה כי ועדת חקירה ממלכתית היא המפתח להשבת אמון הציבור ולהסקת מסקנות אמיתיות.
המשפחות דורשות מראש הממשלה ומהכנסת שלא להמשיך לטייח את האירועים ולהתחמק מאחריות. הרב אלחנן דנינו, אביו של אורי ז"ל שנרצח בשבי חמאס, פנה ישירות למחוקקים: "תסתכלו עלינו בעיניים, תראו הורים שאיבדו את ילדיהם – ולהם אתם אומרים 'לא?'" הדרישה להקמת ועדת חקירה ממלכתית נותרה בעינה, והמשפחות הצהירו כי ימשיכו במאבק עד שתתקבל החלטה שתבטיח צדק לנופלים וביטחון לדורות הבאים.