ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע על ביטול מענקים וחוזים בהיקף של 400 מיליון דולר עם אוניברסיטת קולומביה, בטענה שהאוניברסיטה נכשלה במניעת תקריות אנטישמיות בקמפוס ופגעה בזכויותיהם של סטודנטים יהודים. ההודעה פורסמה (7.3.20) לאחר שהממשל הזהיר כי יבצע בדיקה מקיפה של כלל המימון הפדרלי לקולומביה, בשווי של למעלה מ-5 מיליארד דולר. החלטת הממשל מגיעה למרות שקולומביה כבר הקימה ועדת משמעת מיוחדת והחלה לנקוט צעדים משמעתיים נגד סטודנטים שהביעו ביקורת על ישראל, מהלך שעורר דאגה בקרב ארגוני חופש הביטוי שטענו לפגיעה בזכויות יסוד של הסטודנטים. שרת החינוך האמריקנית, לינדה מקמהון, אמרה: “אוניברסיטאות שמקבלות מימון פדרלי מחויבות להגן על כל הסטודנטים ולציית באופן מלא לחוקי האפליה. קולומביה הפרה את החובה הזו כלפי הסטודנטים היהודים שלה במשך תקופה ארוכה מדי”. אוניברסיטת קולומביה הגיבה בהודעה משלה, שבה הדגישה כי היא מתייחסת ברצינות למחויבויותיה החוקיות וכי היא מחויבת למאבק באנטישמיות ולשמירה על ביטחונם של כלל הסטודנטים והסגל. “אנו מבינים את חומרת ההחלטה ונפעל בשיתוף פעולה עם הממשל כדי לנסות ולהשיב את המימון”, נמסר. לא ברור בשלב זה אילו פרויקטים או מחקרים ייפגעו ישירות, אך האוניברסיטה מפעילה מרכזים רפואיים ופרויקטים מחקריים רבים, שחלקם הגדול ממומן במענקים פדרליים.

דוח פנימי: יהודים וישראלים חטפו השפלות וקריאות פוגעניות

קולומביה היא האוניברסיטה הראשונה שנפגעת מקמפיין חדש שהוביל הנשיא דונלד טראמפ, במסגרתו מבקש הממשל לשלול מימון פדרלי ממוסדות אקדמיים המואשמים באי-מניעת אנטישמיות בקמפוסים — בעיקר על-רקע ההפגנות הפרו-פלשתיניות שהתרחשו לאחר פרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס באוקטובר 2023. באפריל 2024, הפגנות פרו-פלשתיניות בקמפוס קולומביה התפתחו למאהל מחאה מרכזי, ובהמשך חלק מהמפגינים אף השתלטו על מבנה בקמפוס, עד שפונו על-ידי המשטרה בעשרות מעצרים. בשבוע האחרון נרשמה מתיחות נוספת, כאשר מפגינים השתלטו לזמן קצר על מבנה במכללת ברנרד, המסונפת לקולומביה, במחאה על הרחקת שני סטודנטים שהפריעו לשיעור בנושא ההיסטוריה של ישראל. גם במקרה זה נעצרו מספר מפגינים. דוח פנימי של קולומביה, שפורסם בקיץ 2024, קבע כי סטודנטים יהודים וישראלים דיווחו על הדרה מצד קבוצות סטודנטים, השפלות מילוליות וקריאות פוגעניות במהלך ההפגנות. מנגד, חלק מהסטודנטים וארגוני חופש ביטוי טענו כי צעדי המשמעת החדשים של האוניברסיטה הם למעשה ניסיון לרצות את הממשל, תוך פגיעה קשה בזכות להביע ביקורת פוליטית לגיטימית כלפי מדיניות ישראל.