שופט בית המשפט העליון, דוד מינץ, דחה (9.3.25) את עתירת עיריית קרית שמונה נגד המתווה שאישרה הממשלה בינואר השנה לחזרת תושבי הצפון לבתיהם. העירייה ביקשה להאריך עד תום שנת הלימודים הנוכחית (בחודש יוני) את מימון השהות מחוץ לעיר ואת פעילותם של בתי הספר הארעיים שהוקמו עבור ילדי האיזור, בשל הפגיעות הקשות בבתי הספר ובתשתיות, מחסור בצוותים חינוכיים והפגיעה הרגשית הצפויה בילדים. מינץ אומר: "אין ספק שתושבי הצפון בכלל, ותושבי קריית שמונה בפרט, שילמו מחיר יקר בעקירתם ממקום מגוריהם. הללו נשאו בעבר, נושאים בהווה ויישאו בעתיד בנטל מכביד למשך זמן ניכר. ללא קשר לתוצאת פסק הדין, הלב עם תושבי הצפון ואנו מאחלים להם שיבה קלה לבתיהם עד כמה שניתן וחזרה לשגרה במהרה". לדברי מינץ, השלכות השיבה לא נעלמו מעיני המדינה, "מתווה זה אינו חף מקשיים, אך להתרשמותנו הוא משקלל בין כלל השיקולים השונים הצריכים לעניין. משאלה הם פני הדברים, אין החלטות הממשלה או המתווה שנקבע במסגרתן מגלים עילה להתערבות בשיקול הדעת הרחב הנתון למשיבים בכגון דא. "הנחת היסוד העומדת בבסיס החלטות הממשלה ומתווה החזרה שנקבע, היא כי משעה שהוסרה המניעה הביטחונית להתגורר בצפון, יש לאפשר את חזרתם המיידית של התושבים המעוניינים בכך לבתיהם. דומה כי העותרים אינם חולקים על הנחת יסוד זו, וטענותיהם מתמקדות באופן שבו תתאפשר חזרה כאמור. הגם שאין כל ספק כי בראש מעייניהם של העותרים ניצבת טובת תושבי קרית שמונה ותלמידיה, לא שוכנענו שיש בטענותיהם כדי להצדיק את התערבותנו". מינץ מתאר את פעולותיו של משרד החינוך, כולל סקר ממנו עלה ש-75% מהמורים הודיעו שיחזרו לקרית שמונה בתחילת מארס וש-50% מהתלמידים מעוניינים לסיים בה את שנת הלימודים. לצד זאת הובהר, שהתלמידים שלא ירצו לחזור - יוכלו לסיים את השנה בבתי הספר הנוכחיים. דחיית החזרה ל-1 בספטמבר תפגע במי שרוצים לחזור לבתיהם כבר כעת, מציין מינץ. כל בתי הספר שופצו וערוכים ללימודים, ובמידת הצורך ניתן יהיה ללמוד זמנית במבני ציבור אחרים. מינץ דוחה את הטענות בנוגע לחוסרים במערכת הרווחה ולאפליה כספית בין התושבים שהתפנו למלונות לבין אלו שבדיור חלופי. "יישום המתווה אכן מצריך אורך רוח מצד כל הנוגעים בדבר, אך אין כל ספק כי טובת התושבים העומדת בראש מעייניהם תסייע במציאת הדרך להשבת התושבים לביתם בצורה החלקה ביותר", הוא מסיים. השופטים יוסף אלרון ויעל וילנר הסכימו עם מינץ. את העירייה ייצגו עוה"ד רונן שקלרש ואבי גבאי, ואת המדינה - עוה"ד יונתן מוזס ומעיין עופר-מנדל.