בשעה 06:29 בבוקר, פתח חמאס במתקפת אש רחבה ומפתיעה על גזרת קיבוץ ניר עוז. המתקפה כללה ירי רקטי מסיבי וחדירה קרקעית של מאות מחבלים חמושים, אשר פרצו את גדר הגבול דרך 14 צירי חדירה. המחבלים, שנשאו עימם נשק רב, כולל רחפני נפץ, נשק נגד טנקים ומטענים, החלו לנוע לעבר הקיבוץ.

כיתת הכוננות של הקיבוץ, אשר כללה שבעה מתוך תשעת חבריה, יצאה להתמודד עם המחבלים. למרות הנחיתות המספרית המשמעותית, כיתת הכוננות נלחמה בגבורה במשך כשעתיים, עד שנפגעה לבסוף. במהלך הקרבות, המחבלים ביצעו מעשי רצח, חטיפה, שריפה וביזה ברחבי הקיבוץ. קריסת מערכות הפיקוד והשליטה שרשרת הפיקוד והשליטה קרסה כבר בתחילת המתקפה. מפקדים רבים נפגעו, כולל סגן מפקד הפלוגה, מפקדי מחלקות ולוחמים נוספים. כתוצאה מכך, הכוחות נלחמו ללא פיקוד מסודר, ולא הצליחו לקיים הערכת מצב מסודרת או לדווח על המצב הקשה בקיבוץ ניר עוז.

הכשל בהגעה של כוחות צה"ל

למרות הניסיונות של תושבי הקיבוץ להזעיק עזרה, כוחות צה"ל הגיעו לקיבוץ רק לאחר השעה 13:00, כשש שעות לאחר תחילת המתקפה. עד אז, המחבלים כבר הספיקו לבצע את זממם כמעט ללא הפרעה. הכשל בהגעה של כוחות צה"ל נבע מכמה סיבות, כולל קריסת שרשרת הפיקוד והשליטה, חסימות על הצירים, וחוסר הבנה של חומרת המצב בקיבוץ.

הפתעה מוחלטת כוחות צה"ל בגזרה הופתעו לחלוטין ממתקפת הפתע של חמאס. הכוחות נערכו לתרחיש של פשיטה אחת או שתיים, אך לא לתרחיש של מתקפה רחבה ומתואמת בהיקף כזה. כבר בשעות הראשונות של המתקפה, כוחות הגדוד נאלצו להתמודד עם חדירה של מאות מחבלים דרך 14 צירי חדירה, מה שהקשה מאוד על יכולתם להגיב.

חוסר הבנה של חומרת המצב

המפקדות השונות, מהחטיבה ועד המטכ"ל, לא הצליחו לגבש תמונת מצב ברורה של המתרחש בקיבוץ ניר עוז. למרות שהיו דיווחים על מחבלים בקיבוץ ועל מעשי רצח וחטיפה, המפקדות לא הבינו כי המצב בקיבוץ חמור במיוחד ביחס ליישובים אחרים. כתוצאה מכך, לא תועדפה שליחת כוחות לניר עוז, והכוחות שהגיעו בסופו של דבר הגיעו מאוחר מדי.

כשלים בהגעה של כוחות עתודה

כוחות עתודה שנשלחו לאזור נתקלו בחסימות של מחבלים על הצירים, ולא הצליחו להגיע לקיבוץ בזמן. חלק מהכוחות נשלחו ליישובים אחרים בשל חוסר הבנה של חומרת המצב בניר עוז. רק לאחר השעה 13:00 הגיעו כוחות צה"ל הראשונים לקיבוץ, אך עד אז המחבלים כבר הספיקו לבצע את זממם.

כשל מערכתי ולא טקטי צוות התחקיר קבע כי הכשל בהגנה על קיבוץ ניר עוז אינו כשל טקטי או ערכי של הכוחות בשטח, אלא כשל מערכתי. המפקדות לא הצליחו לגבש תמונת מצב ברורה, ולא הבינו את חומרת המצב בקיבוץ. כתוצאה מכך, לא תועדפה שליחת כוחות לניר עוז, והכוחות שהגיעו הגיעו מאוחר מדי.

המלצות לשיפור

צוות התחקיר המליץ על מספר צעדים לשיפור ההגנה על יישובי העוטף, כולל:

• הקמת מוצב מערבית לניר עוז – שיגן על הקיבוץ ויחצוץ בינו לבין האויב.

• חיזוק היישוב בנשק – המלצה לחמש לפחות 10% מהתושבים, כך שיוכלו להגן על היישוב עד להגעת כוחות הצבא.

• שיפור יכולת גיבוש תמונת מצב בשעת חירום – תרגול אינטנסיבי של מערכות הפיקוד והשליטה כדי למנוע קריסה דומה בעתיד.

צוות התחקיר התנצל בשם צה"ל בפני קהילת קיבוץ ניר עוז על הכישלון בהגנה על הקיבוץ, אשר הביא לאובדן חיים רבים ולכאב עמוק בקרב המשפחות השכולות. צה"ל הביע תקווה כי החטופים ישובו במהרה, הפצועים יחלימו, והתושבים יוכלו לשוב לביתם.