בעוד מערכת הביטחון מגבירה את הלחץ על חמאס, משפחות חטופים הביעו זעם ותסכול עמוק בעקבות החלטת הממשלה לחזור ללחימה ולא להמשיך במגעים להסכם.
בהודעה חריפה מטעם מטה המשפחות להחזרת החטופים נאמר: "לא ניתן להכריע ולהכניע את החמאס כאשר יש שם 59 חטופים. ממשלת ישראל החליטה היום להפקיר את החטופים שלנו, החיים והחללים כאחד. זהו יום שייזכר לדראון עולם".
בני המשפחות הגיעו למשכן הכנסת והביעו את זעמם על המהלך הצבאי שלדבריהם מסכן את יקיריהם. ישי מירן לביא, אשתו של עמרי מירן, אמרה בדמעות: "עמרי מצליח לשרוד בתנאים לא אנושיים כבר 529 ימים. עד מתי? יכול להיות שאחרי היום, אחרי ההפצצה שלוש לפנות בוקר, אני צריכה להתכונן לשבעה?"
מישל אילוז, אביו של גיא אילוז, הצהיר כי מדובר בהחלטה הרת גורל: "ממשלת ישראל ברגל גסה הפקירה את החטופים, את החיים והחללים כאחד. איך ניתן להכריע את החמאס כשהם עדיין שם?"
נשיא המדינה
יצחק הרצוג התייחס גם הוא לנושא במהלך טקס בערד: "זה ברור שחידוש הלחימה מעורר אצל רבים רבים דאגה, ולכן חשוב לי להדגיש - הלחימה היא לא מטרה בפני עצמה, אלא כלי להשגת שתי מטרות עיקריות: המטרה המוסרית הקריטית - להשיב את החטופים, וכמובן השבת הביטחון המלא לכלל תושבי מדינת ישראל.
"אני מבקש מכולנו - מהעם כולו - לגלות רגישות עליונה, עליונה! כלפי משפחות החטופים בשעה קשה זו. אני פונה לממשלה ואומר: דברו עם משפחות החטופים, עם כל המשפחות. הקשיבו להן. חבקו אותן. הן עוברות עכשיו גיהנום שאי אפשר לתאר במילים. זה הזמן לגלות אחריות ורגישות. זה הזמן לגלות אחריות ולגלות אחדות ולשים את הנושאים החשובים באמת-באמת, ורק אותם לנגד עינינו. להסיר מסדר היום את כל הנושאים השנויים במחלוקת ולחפש הבנות והסכמות כדי שנחזיר את כולם הביתה ונכריע את החמאס", דברי הרצוג.