בפעילות משותפת של צה"ל ושב"כ בימים האחרונים ברצועת עזה, אותרו והושבו ממצאים המשויכים לגופתו של מני מנחם גודארד, שנרצח ונחטף על-ידי ארגון הטרור הג'יהאד האיסלאמי ב-7 באוקטובר 2023. הממצאים נמצאו במוצב של הארגון ברפיח והועברו לישראל.
לאחר זיהוי הממצאים במכון הלאומי לרפואה משפטית ובמשטרת ישראל, נציגי צה"ל עדכנו את משפחת גודארד וימשיכו ללוות אותה בתהליך.
מוקדם יותר השבוע, לוחמים מיחידת יהל"ם וסיירת גולני, בפעולה ממוקדת בהכוונת שב"כ, יצאו למשימת סריקה ברפיח. סמוך למוצב של ארגון הטרור הג'יהאד האיסלאמי, אותרו ממצאים אנושיים שהועברו לבדיקה במכון לרפואה משפטית.
לאחר בדיקה מעמיקה, נמצא כי מדובר בממצאים השייכים למני גודארד ז"ל הי"ד, תושב קיבוץ בארי בן 75 במותו, שנרצח בשבת, ונחטף לעזה בידי מחבלים. מותו נקבע בימים שלאחר מכן, אך גופתו נותרה מוחזקת ברצועה.
ההערכות במערכת הביטחון הן כי גופתו של גודארד הועברה ממקום למקום במהלך הלחימה, ובין היתר שהתה גם במיקום שבו אותרו כעת הממצאים.
נציגי צה"ל, לאחר תהליך הזיהוי, עדכנו את משפחת גודארד וממשיכים ללוות אותה מקרוב.
בתו של מני, בר גודארד, נאמה הערב בכיכר החטופים, וחשפה לראשונה כי התקיים מבצע חילוץ שנכשל. "הקצין שמלווה אותנו סיפר על מבצע נועז וחיילים אמיצים שניסו לחלץ את אבא – אך הוא לא הצליח", אמרה.
צה"ל ושב"כ מדגישים כי המאמצים נמשכים לאיתור והשבת גופתו השלמה של מני גודארד, כמו גם להשבת שאר החטופים והנעדרים מעזה.