היום לפני 81 שנה, נרצח באושוויץ הד"ר ארתור שפנייר, אחד מאנשי הרוח הבולטים של יהדות גרמניה. שפנייר, יליד 1889, היה ספרן, בלשן וחוקר יהדות, שפעל במסירות לשימור מורשת כתבי היד והספרות העברית במוסדות ההשכלה הגבוהה בגרמניה - גם לאחר עליית הנאצים לשלטון.
בתקופה שבה נאסר על יהודים כל עיסוק ציבורי, ניסה שפנייר לקיים פעילות תרבותית חינוכית באמצעות מוסדות יהודיים עצמאיים, והיה בין אחרוני המשמרים של אוספי הספרים היהודיים באוניברסיטת ברלין. פעילותו סימלה התנגדות אינטלקטואלית בתוך עולם ההשכלה הגרמני המתפורר.
שפנייר סירב להגר, על-אף ההזדמנויות שעמדו בפניו, ונשאר עם קהילתו עד הסוף המר. ב-1943 גורש לגטו טרזיינשטט, ומשם נשלח לאושוויץ - שם נספה כעבור זמן קצר.