בכמה מכינות קדם-צבאיות, בעיקר מהמגזר הדתי, הביעו זעם על כך ששמות וסמלילים של כלל המכינות שורבבו לקמפיין מחאה של תהלוכת "צועדים לגיוס" שנתפס בעיניהם כצעד פוליטי שמכוון נגד החרדים, תוך שימוש בהר הרצל כזירה לסמליות אנטי-דתית.
הרב יגאל לוינשטיין, ראש מוסדות עלי וממייסדי ארגון המכינות, הבהיר: "אני מתנגד באופן נחרץ. זו צעדה שמטרתה הפלת הממשלה. יש ועד לארגון המכינות, ובו רוב לחילונים - אך המכינות הדתיות אינן משתתפות בה. נעשה כאן שימוש ציני בשם הכולל של 'המכינות' ללא הסכמה של כלל הגופים השותפים".
גורמים נוספים במכינות הדתיות דרשו להבהיר לציבור שהן אינן שותפות לאירועים הפוליטיים הנערכים תחת השם הכולל של "המכינות הקדם-צבאיות".