צה"ל פתח לפנות בוקר (יום ד', 2.4.25) במבצע קרקעי ברפיח שבדרום רצועת עזה. אל המרחב נכנסו כוחות אוגדה 36 בכניסה הקרקעית הנרחבת ביותר מאז סיום הפסקת האש בין ישראל לחמאס. אחרי לילה שבו נשמעו היטב הדי פיצוצים באזור הדרום בעקבות פעילות חיל-האוויר ברצועת עזה, הודיע שר הביטחון, ישראל כ"ץ, כי מבצע 'עוז וחרב' בעזה מתרחב. לדבריו, המבצע יתרחב במגמה לריסוק וניקוי האזור ממחבלים ותשתיות טרור ותפיסת שטחים נרחבים שיצורפו לאזורי הביטחון של מדינת ישראל. "אני מאחל הצלחה לחיילי צה"ל הנלחמים בגבורה ובעוצמה בעזה למען השבת החטופים והכרעת החמאס. מבצע "עוז וחרב" מתרחב, תוך פינוי נרחב של אוכלוסייה עזתית משטחי הלחימה, ריסוק וניקוי האזור ממחבלים ותשתיות טרור ותפיסת שטחים נרחבים שיצורפו לאזורי הביטחון של מדינת ישראל למען הגנת הכוחות הלוחמים והיישובים", אמר השר כ"ץ בהצהרה שפרסם (יום ד', 2.4.25) בשעות הבוקר המוקדמות. עוד אמר כי הוא קורא לתושבי עזה לפעול כעת לסילוק החמאס והחזרת כל החטופים. "זאת הדרך היחידה לסיים את המלחמה", דברי שר הביטחון.