הנשיא דונלד טראמפ אמר למקורביו, כולל כמה מחברי הקבינט, כי אילון מאסק יעזוב בשבועות הקרובים את תפקידיו בממשל - מדווח (2.4.25) האתר פוליטיקו, מאמצעי התקשורת החשובים בארה"ב בתחום הפוליטי. לידיעה אין כרגע אישור ממקורות אחרים. היא התפרסמה שעות אחדות לפני שטראמפ יודיע על גל מכסים העתיד לטלטל את המשק האמריקני והכלכלה העולמית. לדברי פוליטיקו, טראמפ מרוצה ממאסק ועבודתו, אך השניים החליטו שבקרוב יגיע הזמן בו יחזור מאסק לניהול עסקיו ויקבל תפקיד של ייעוץ לטראמפ במקום ניהול בפועל. היום דווח, כי מכירות מכוניות טסלה בארה"ב ירדו ב-13% ברבעון הראשון, וזאת לאחר צניחה של עשרות אחוזים באירופה - כצעד מחאה של רבים נגד פעילותו בממשל טראמפ. שוויו של מאסק צנח בכמה עשרות מיליארדי דולרים מאז החל בעבודתו ועומד כיום על 340 מיליארד דולר, בעיקר בשל הצניחה של 35% בשוויה של טסלה מאז השבעתו של טראמפ. פקיד בכיר בממשל אמר לפוליטיקו, כי מאסק כנראה יקבל תפקיד לא רשמי של יועץ וימשיך להתייצב מדי פעם בבית הלבן. מקור אחר אמר כי מי שחושב שמאסק ייעלם מעולמו של טראמפ – "משלה את עצמו". השינוי צפוי לבוא במקביל לסיום 130 הימים בהם, על-פי כללי הממשל, יכול מאסק להיות "עובד ממשל מיוחד" – מעמד בו הוא פטור מחלק מכללי האתיקה וניגוד העניינים; תקופה זו תסתיים בסוף מאי או בתחילת יוני. תומכיו של מאסק בממשל אומרים, כי יהיה זה המועד הנכון משום שעד אז יוכל מאסק להציע קיצוצים שלא יהיו עמוקים מדי. אחרים אומרים שהוא בלתי צפוי ובלתי נשלט, המתקשה לתקשר עם השרים וסגל הבית הלבן בראשותה של סוזי וויילס. אתמול ניצחה השופטת הליברלית סוזן קרופוד בבחירות לבית המשפט העליון של ויסקונסין, למרות שמאסק השקיע 20 מיליון דולר בשופט השמרן בראד שימל, וכך יישמר הרוב הליברלי של ארבעה מול שלושה בבית המשפט. מאסק - בעל השליטה בטסלה, חברת הטילים והלווינים SpaceX והרשת החברתית X (לשעבר טוויטר) והאיש העשיר ביותר בעולם - עומד בראש המשרד להתייעלות ממשלתית (DOGE). למרות שמו, אין המדובר במשרד ממשלתי אלא בגוף קטן מאוד, שהוקם בצו נשיאותי וללא אישור הסנאט להקמתו או למינויו של מאסק לעמוד בראשו. תפקידו העיקרי הוא לקצץ בתקציב ובכוח האדם הפדרליים, ביעד מוצהר של חיסכון בסך טריליון דולר בשנה (מתוך תקציב בסך 6.2 טריליון דולר). מאסק ואנשיו - קומץ של עובדים צעירים בשנות ה-20 לחייהם, ללא ניסיון כלשהו בניהול ובממשל - סימנו שורה ארוכה של גופים ופעולות, כאשר הקיצוצים בפועל אמורים להתבצע בידי השרים. הצעדים הובילו לעשרות תביעות נגד הממשל, שרובן הובילו לצווי ביניים המונעים את ביצועם. בשל מבנה התקציב הפדרלי, ההערכה היא שמאסק יוכל לקצץ לכל היותר כמה מאות מיליארדי דולרים וכמה רבבות מבין 2.3 מיליון עובדי השירות הציבורי. מאסק תרם 230 מיליון דולר למסע הבחירות של טראמפ ולמעשה עבר להתגורר באחוזת מאר-א-לאגו בין הבחירות לבין ההשבעה. גם כעת הוא שוהה זמן רב לצידו של טראמפ, אם כי רבים תהו כמה זמן תוכל להימשך השותפות בין שני האישים בעלי האגו הענק. גם רבים ממקורביו של טראמפ אינם מרוצים ממעמדו של מאסק ומידת ההשפעה שלו על טראמפ.