נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיגר מסר מאיים כלפי אירן, ואמר כי אם יהיה צורך בפעולה צבאית לסיכול תוכנית הגרעין - "כך יהיה, וישראל תהיה מעורבת ואף תוביל אותה. עם זאת, אנחנו עושים מה שאנחנו רוצים". לפי "אינטלי טיימס", מדובר באיום כפול - הן כלפי טהרן והן כלפי ירושלים, ברקע הימנעות ישראל ממעורבות במבצע חיסולו של קאסם סולימאני בעבר. בהודעה חריגה, אף כי צפויה, הבהיר טראמפ כי "האופציה הצבאית מונחת על השולחן", והזהיר את טהרן שלא תעיז להחזיק בנשק גרעיני: "אני לא דורש הרבה מאירן, רק שלא יהיה לה נשק גרעיני". השיחות, כך על-פי שר החוץ האירני עבאס עראקצ'י, יתקיימו ביום שבת הקרוב בעומאן, בדרגים גבוהים. למרות ההכרזה של טראמפ על מו"מ ישיר, עראקצ'י טען כי אין כרגע כוונה לקיים שיחות ישירות עם ארצות הברית, והוסיף ש"המודל הלובי" – כלומר פירוק פיזי של תוכנית הגרעין – כלל לא עומד על הפרק. לדבריו, אירן שואפת להסרת העיצומים בלבד, ומתנגדת לקביעת תנאים מוקדמים. בחשבון האקס שלו, כתב עראקצ'י: "אירן וארה"ב ייפגשו בעומאן ב-12 באפריל. זו הזדמנות, וזה גם מבחן. הכדור במגרש של אמריקה".

ישראל עודכנה – אבל לא בזמן

גורמים מדיניים בירושלים מסרו כי ראש הממשלה בנימין נתניהו עודכן על עצם קיומן של שיחות אפשריות – אך לא על מועד פתיחתן הקרוב. באותה נשימה, הבהיר נתניהו בפני שרי הקבינט כי ישראל רואה לנכון מודל לפירוק תוכנית הגרעין בדומה למודל הלובי, וכי "הזמן למיצוי הכלים הדיפלומטיים – מוגבל". עם זאת, מזכיר הממשלה אמר בראיון רדיופוני כי בישראל לא ידעו שהשיחות יחלו כבר בשבת. אירן מגיעה לשיחות מתוך לחץ כלכלי כבד. העיצומים האמריקניים חונקים את הכלכלה המקומית, והחשש מתקיפה צבאית אינו מוסתר. אולם בטהרן עדיין שומרים על רטוריקה לוחמנית ומתרחקים מכל ויתור ממשי בתוכנית הגרעין – במיוחד על-רקע מה שנראה כהתקדמות משמעותית בתשתיות הגרעיניות בשנים האחרונות. מהעבר השני, גם ארצות הברית איננה חפצה בעימות צבאי שעלול לערער את הכלכלה העולמית ולפתוח חזית מסוכנת נוספת. בעבור טראמפ, מדובר בניסיון להציג הישג מדיני – אך כזה שעלול להידרדר לעימות, אם המגעים ייכשלו. הערכת גורמים ביטחוניים בירושלים היא כי הסיכוי לפריצת דרך של ממש במו"מ הקרוב – מוגבל. בישראל עדיין מקווים לשחזור תקדים לוב, אך ההשוואה הזו, כך נראה, נראית מנותקת מהמציאות הנוכחית. לאירן אין תמריץ ממשי להתפרק מהגרעין – בוודאי לא מרצונה החופשי – והיא אף עשויה לנסות לנצל את השיחות כדי לגרוף הקלות כלכליות בלי לוותר על קלפי המיקוח העיקריים. בינתיים, בעוד העולם מחכה לשבת – השעון הגרעיני מתקתק.