שני מקרים מטרידים של החזקת קופים באופן בלתי חוקי נחשפו בתוך יממה אחת בלבד - האחד במטע זיתים באום אל־פחם, והשני במשרד בכפר קאסם. בשני המקרים פעלו כוחות משטרה בשיתוף עם רשות הטבע והגנים, והקופים הועברו לטיפול רפואי ולמקלט ייעודי. האירוע הראשון התרחש באום אל־פחם, לאחר ששוטרי תחנת המשטרה המקומית, בסיוע לוחמי מג"ב חוף, קיבלו דיווח על קוף הנמצא במצוקה כששרשראות כובלות אותו לעץ במטע זיתים. השוטרים חילצו את הקוף והזעיקו למקום את פקחי רשות הטבע והגנים, אשר העבירו אותו לבדיקה רפואית ולטיפול. זמן קצר לאחר מכן, במסגרת פעילות אכיפה ממוקדת נגד הסחר הלא חוקי בחיות בר, פשטו בלשי תחנת כפר קאסם ולוחמי מג"ב מרכז על משרד בעיר, שם אותר קוף נוסף שהוחזק בתוך כלוב. גם במקרה זה הוזעקו פקחי רשות הטבע והגנים, אשר העבירו את הקוף לטיפול ולמקלט הקופים הישראלי. ברשות הטבע והגנים מציינים כי שני הקופים הם מסוג גנון ירוק, מין שאינו נפוץ בישראל ומוחזק לעיתים קרובות באופן בלתי חוקי כחיית מחמד. מדובר בקוף ממשפחת הקופים בעלי הזנב, אשר אינו מורשה לגידול פרטי. על-פי הנתונים שהציגה הרשות, עד כה נתפסו בארץ כ־32 קופים מסוג זה בלבד - אך מדובר לדבריהם ב"קצה הקרחון" בלבד. גורמים ברשות מזהירים כי מעבר לקופים, קיים סחר בלתי חוקי גם בציפורים, זוחלים ואף טורפים נדירים. "האירועים האחרונים הם רק סימפטום לתופעה רחבה, מדאיגה ומתמשכת, אשר מסכנת את בעלי החיים, את הציבור ואת המערכת האקולוגית כולה", נמסר. משטרת ישראל ורשות הטבע והגנים חוזרות ומדגישות: החזקה של מינים מוגנים ללא היתר מפורש מהווה עבירה פלילית על חוק הגנת חיות הבר. הציבור נקרא לדווח על כל מקרה חשוד למוקד רשות הטבע והגנים בטלפון כוכבית 3639 או למוקד 100 של המשטרה.