הבית הלבן הציג (15.04.25) מדיניות תקשורת חדשה המגבילה את הגישה של סוכנויות הידיעות הגדולות — ובהן Associated Press (AP), רויטרס ובלומברג — לאירועים רשמיים בנשיאות דונלד טראמפ. ההנחיות החדשות מגיעות יום לאחר שהממשל הפר החלטת בית משפט פדרלי שאסרה להפלות את AP בשל סירובה לשנות את שם "מפרץ מקסיקו" ל"מפרץ אמריקה", בהתאם לצו נשיאותי. לפי המדיניות החדשה, שדלפה לגופי תקשורת נבחרים, שלוש סוכנויות הידיעות העיקריות יסווגו מעתה כחלק מקבוצת העיתונאים המודפסת וייאלצו להתחלק בשני מקומות קבועים בלבד לסיקור אירועים מצומצמים — כגון פגישות באובאל אופיס או בטיסות עם הנשיא. בעבר היו לסוכנויות הללו ייצוג קבוע ונפרד. לפי הנוסח שהגיע לידי עיתונאים, נקבע כי “המזכירה לעיתונות של הנשיא שומרת לעצמה את שיקול הדעת לקבוע את הרכב קבוצת הסיקור”, גם אם קיימת רוטציה בין העיתונאים. במקביל, צוין כי ההרכב לא יושפע “מהשקפת העולם של גוף התקשורת”. בפועל, הדוברת קרוליין לוויט נתפסת כמי שמעניקה העדפה ברורה לכלי תקשורת ידידותיים לממשל.

התנגדות של סוכנויות החדשות וגופי העיתונות

דוברת AP, לורן איסטון, מסרה בתגובה כי “במקום להשיב ל-AP את הגישה שמגיעה לה, הממשל בחר להגביל את כלל סוכנויות הידיעות. מדובר בגופים שמספקים חדשות לאלפי כלי תקשורת ברחבי העולם, כולל עיתונים מקומיים ותחנות טלוויזיה בארה"ב כולה. זהו מהלך שנוגד את עקרון חופש הביטוי”. גם ארגון כתבי הבית הלבן (WHCA) תקף את ההחלטה. נשיא הארגון יוג’ין דניאלס טען כי “הממשל מסרב להבטיח שלא ימשיך להפעיל אפליה לפי השקפת עולם, וזה סימן ברור לכך שהוא אינו מחויב לתקשורת חופשית”. המהלך מגיע לאחר שהשופט הפדרלי טרבור נ. מקפאדן קבע כי סילוק כתבי AP בשל עמדתה לגבי שמו של המפרץ מהווה פגיעה בזכות החוקתית לחופש ביטוי. בפסק דינו חייב השופט את הממשל לנהוג ב-AP כפי שהוא נוהג ביתר כלי התקשורת. עם זאת, במהלך הפגישה בין טראמפ לנשיא אל-סלבדור נאיב בוקלה, המשיך הממשל לאכוף את החרם נגד סוכנות הידיעות.

ניסיון להעצים את השליטה התקשורתית

הממשל שואף לצמצם את נוכחות כלי התקשורת שאינם תומכים בו ולהעניק קדימות לתקשורת אוהדת. במהלך תדרוך שהתקיים ביום שלישי, השאלה הראשונה שהפנתה לוויט נשאה גם דברי שבח למדיניות טראמפ. לעומת זאת, כאשר כתבת CNN קייטלן קולינס ניסתה לשאול את טראמפ על מקרה גירוש לאל סלבדור, הוא האשים אותה בכך שהיא “שונאת את המדינה”. למרות המגבלות החדשות, טראמפ נוהג להופיע תכופות בפני עיתונאים, במיוחד באירועים צפופים כדוגמת אלו באובאל אופיס. מגבלות הגישה החדשות על כן צפויות להשפיע בצורה ניכרת על סיקור עבודתו של הנשיא. הממשל הגיש ערעור על פסק הדין של השופט מקפאדן, וטען כי ל-AP “לא הייתה זכות מוקנית לגישה ייחודית לאירועים פתוחים של הנשיא”. עורכי הדין של הבית הלבן טענו כי “אין דרישה חוקתית לכך ש-AP תמשיך לקבל יחס מועדף”. ערעור בנושא צפוי להישמע ביום חמישי הקרוב, כאשר ייתכן שהמחלוקת תגיע עד לבית המשפט העליון.