אתר האינטרנט הפדרלי COVID.gov, ששימש בעבר מקור מידע רשמי לציבור האמריקני בנושא מגפת הקורונה, עבר שינוי דרמטי בגרסתו החדשה תחת ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ (18.04.25). השינוי מהווה חזרה למדיניות הממשל ב-2020, בעת שטראמפ כיהן כנשיא בקדנציה הראשונה. האתר המחודש מציג בעמוד הראשי תמונה של טראמפ לצידה כיתוב בולט על "דליפת מעבדה", ומקדם את התיאוריה לפיה נגיף הקורונה התפרץ בעקבות תקלה במעבדה בעיר ווהאן שבסין. לפי הנוסח החדש, המעבדה הסינית פעלה בסטנדרטים ירודים של בטיחות ביולוגית - דבר שלטענת האתר איפשר את הדליפה. במקביל, האתר מאשים את ד"ר אנתוני פאוצ'י, לשעבר ראש המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, בהובלת קו תקשורתי שלפיו מקור הנגיף הוא טבעי. לפי האתר, פאוצ'י סייע לכאורה בטיוח העובדות ובחסימת אפשרות הדיון הציבורי על מקור מלאכותי. פאוצ'י הכחיש בעבר טענות אלה ואמר כי “לא הייתה הסתרה של מידע, אלא העברת מסר מדעי בהתאם למידע שהיה זמין באותה עת”.

הסרה שיטתית של מידע רפואי מהציבור

בנוסף לקידום תיאוריית דליפת המעבדה, הוסרו מהאתר תכנים מרכזיים שהיו זמינים לציבור: מידע על קבלת חיסונים, הזמנת בדיקות קורונה חינם, הסברים על טיפול רפואי ב"קורונה ממושכת", ועידכונים בנוגע לאוכלוסיות בסיכון. הוסרו גם תכנים בנושאי מגדר, הכוללים מידע על טרנסג'נדרים, לצד תצלומים ייצוגיים ממוסדות פדרליים. הקהילה המדעית טרם הכריעה בשאלת מקור הנגיף. דוח מודיעין אמריקני מסוף 2023 קבע כי "אין ראיות חותכות לקביעה אם מדובר במקור טבעי או בדליפה ממעבדה". במקביל, לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), כ-325 אמריקנים עדיין מתים מדי שבוע כתוצאה מקורונה, ורק כ-23% מהאוכלוסייה הבוגרת קיבלה את החיסון המעודכן. השינויים באתר משקפים מגמה פוליטית רחבה יותר מצד ממשל טראמפ, המבקש לשכתב את הנרטיב של מגפת הקורונה ולהצביע על אחריות ממשלת סין והמערכת המדעית האמריקנית - לקראת הבחירות הקרובות.