דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, התייחס (ב') מהשטח בציר מורג לתכלית הפעולה בדרום רצועת עזה ואמר: "לא נשקוט עד שנביא את אחרון החטופים". לדבריו, צה"ל פועל במקביל בצפון ובדרום הרצועה, פוגע בתשתיות חמאס ובשרשרת הפיקוד של הארגון, תוך שמירה על עמימות מבצעית.
"החטופים הם יעד עליון עבורנו", הדגיש דפרין, וציין כי צה"ל ממשיך ללחוץ על חמאס גם מתחת לקרקע וגם מעליה. הוא הוסיף כי מפקדי חמאס הבכירים מסוכלרים בזה אחר זה, וכי הארגון מצוי תחת לחץ גובר. "נרדוף את חמאס בכל מקום - בעזה ומחוצה לה - עד להשבת החטופים, חיים וחללים כאחד", סיכם.