"כולנו מייחלים לשחרורם של החטופים, וזועקים לשובם - מי לביתו, ומי לקבר ישראל. עד האחרון שבהם!", אמר, והוסיף: "מי שרואה את כל העֹז הזה, מבין - הם טעו. הציונות היא שתנצח!".
בין השורות, התייחס הנשיא גם למחלוקות הפנימיות במדינה, והביע תקווה להותיר את צה"ל מחוץ לוויכוחים: "גם בימים של מחלוקות קשות - העז שלנו והיחד שלנו שלובים ותלויים זה בזה", אמר הנשיא, "אנחנו חייבים להותיר את צה"ל מחוץ לכל מחלוקת".
את נאומו חתם הרצוג בברכה לחיילות ולחיילים המצטיינים, תוך הבעת הערכה למשפחותיהם. הוא גם בירך את הרמטכ"ל
אייל זמיר, שזהו טקס העצמאות הראשון שלו בתפקיד, והביע תקווה כי יוביל את צה"ל בביטחה. "משפחות יקרות - אתן הגב של המצטיינים. מצטיינות ומצטיינים יקרים, כולנו גאים בכם, כולנו סומכים עליכם, כולנו מצדיעים לכם".