"נשלול את מעמד הפטור ממס של הרווארד. זה מה שמגיע להם!" - צייץ (2.5.25) נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, ב-Trurh Social. מדובר בהסלמה ניכרת במאבקו של טראמפ נגד האוניברסיטה היוקרתית ביותר בארה"ב, ובצעד שספק רב האם הוא אפשרי מבחינה חוקית. טראמפ הודיע בחודש שעבר (15.4.25) על הקפאת סיוע ממשלתי ב-2 מיליארד דולר להרווארד, לאחר שהאוניברסיטה דחתה את דרישתו להכניס שינויים בנוהלי קבלת הסטודנטים והעסקת העובדים ובתוכנית הלימודים. טראמפ טוען ששינויים אלו נדרשים משום שהרווארד כשלה אשתקד בטיפול במחאה נגד ישראל ובאנטישמיות שחוו סטודנטים ואנשי סגל יהודים. מאוחר יותר איים טראמפ לשלול מהרווארד את הפטור מתשלום מס, בנימוק שמדובר בגוף "המקדם חולניות פוליטית, אידיאולוגית ותמיכה בטרור". הבית הלבן אמר אז כי רשות המיסים תחליט בנושא לאחר שיפקע תוקפו של האישור הנוכחי, אך בשיחות פרטיות הבהיר טראמפ שדעתו נחושה. מימוש האיום עלול לעלות להרווארד מיליארדי דולרים. החוק אוסר על הנשיא להורות במישרין או בעקיפין לרשות המיסים לנהל חקירה כלשהי, הנחוצה כדי לקבוע האם הרווארד זכאית לפטור. מנהל רשות המיסים לשעבר, ג'ון קוסקייאן, אמר כי האפשרות לשלול את הפטור שואפת לאפס, בהינתן העובדה שהרווארד עוסקת בהוראה ובמחקר. עם זאת, עצם הצורך להתדיין על כך - כולל אולי בבית המשפט - הוא סוג של איום על האוניברסיטה, שתאלץ להשקיע בכך זמן ומשאבים ניכרים. אוניברסיטאות פטורות ממיסים על רוב הכנסותיהן, אם כי רפורמת המס של טראמפ משנת 2017 - אותה הוא מבקש להאריך - מחייבת במס את הכנסות קרנות התרומות שלהן. בנוסף לכך, התרומות לאוניברסיטאות מוכרות כהוצאה לצורכי מס, ושלילת הפטור עלולה לגרום לתורמים רבים להקטין את הסכומים או אף להימנע כלל מתרומות.

התובע המיוחד נגד ביידן מייצג את הרווארד

טראמפ מנסה שוב ושוב להשתמש ברשות המיסים לצרכים פוליטיים, בצורה שלא הייתה כדוגמתה מאז דרש הנשיא ריצ'רד ניקסון לפני למעלה מ-50 שנה לפתוח בחקירות נגד יריביו (ולא נענה). בין היתר, ממשלו דורש מהרשות להעביר מידע שבידיה כדי לאתר ולגרש מסתננים, למרות שהמידע אמור לשמש רק לצרכי הרשות. טראמפ מייעד לניהול הרשות את חבר הקונגרס לשעבר בילי לונג, למרות העדר ניסיון וידע מתאימים. הרווארד הגישה תביעה נגד הממשל, בטענה ששלילת המימון - בעיקר מבתי חולים הקשורים אליה וממענקי מחקר בתחום הרפואה - מהווה בפגיעה פסולה בחופש האקדמי שלה ובפגיעה בחופש הביטוי המוגן בידי התיקון הראשון לחוקה. הצוות המשפטי שלה כולל שורה של עורכי דין שמילאו תפקידים בממשלים רפובליקניים או היו עוזרים משפטיים של שופטים שמרנים בבית המשפט העליון. על-פי בדיקת ניו-יורק טיימס, אלו השמות: ויליאם בארק, שהיה עוזרו של השופט אנתוני קנדי ועד לאחרונה ייעץ לממשל טראמפ; סטיבן להוצקי, שהיה עוזרו של השופט אנטונין סקאליה ועבד במשרד המשפטים בממשלו של ג'ורג' בוש הבן; סקוט קלר, שהיה פרקליט המדינה של טקסס; ג'ונתן קוהן, שהיה עוזרו של השופט קלרנס תומס; ורוברט הור, שהיה התובע המיוחד נגד ג'ו ביידן בנוגע לטיפולו במסמכים מסווגים והיה עוזרו של נשיא בית המשפט העליון, ויליאם רנקוויסט. התקציב השנתי השוטף של הרווארד הסתכם אשתקד ב-6.5 מיליארד דולר והיא סיימה את השנה בעודף תפעולי של 80 מיליון דולר. לרשותה עומדות קרנות בסכום עתק של 53.2 מיליארד דולר – הגבוה ביותר בעולם האקדמי ובפער ניכר – אך האפשרות להשתמש בהן כחלופה לסיוע הממשלתי היא מוגבלת, שכן התורמים קובעים מראש את השימוש.