בייג'ינג שוקלת מהלכים חדשים כדי להתמודד עם דרישת ממשלו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לטיפול בתפקידה של סין במשבר הפנטניל - מה שעשוי לאפשר חידוש שיחות הסחר בין המדינות. כך דיווח The Wall Street Journal בהסתמך על גורמים המכירים את ההתפתחויות (02.05.25). לפי הדיווח, גורמים בכירים בסין, ובהם ואנג שיאוהונג, השר לביטחון פנים של סין ואיש אמונו של הנשיא שי ג'ינפינג, פנו בימים האחרונים לנציגים אמריקניים בשאלה מה נדרש מסין על-מנת לצמצם את ייצוא החומרים הכימיים ("precursors") מהם מופק הפנטניל. מדובר בתגובה ישירה ללחץ גובר מצד אנשי ממשל טראמפ, הרואים בכך תנאי לפתיחה מחדש של השיחות הכלכליות בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם.

אות לפתיחת שיחות סחר מחודשות

מבחינת ממשל טראמפ, מדובר באיתות חשוב שבייג'ינג מוכנה לוויתורים - ולו מינוריים - בתחום שהנשיא רואה בו "קו אדום". אם תתקבל הצעת פעולה סינית שתספק את הדרג הביטחוני בממשל, זו עשויה להיות יריית הפתיחה לחידוש שיחות הסחר, שהוקפאו על-רקע טענות למניפולציות מטבע, העברת ידע טכנולוגי כפויה וסבסוד ממשלתי לתאגידים סיניים. מקורות אמריקניים הדגישו כי מדובר בשלב מוקדם, ושלא הובטחה כל התקדמות בשלב זה. “אנחנו בודקים את מידת הרצינות של ההצעות הסיניות,” אמר אחד מהם. “אם יתברר שיש שם כוונה אמיתית, אפשר יהיה להתחיל לדבר.”

רקע: בין סנקציות לשיתוף פעולה

בשנים האחרונות נקטו ממשלים אמריקניים שורת סנקציות נגד חברות סיניות שהואשמו בסחר בחומרים כימיים לפנטניל. טראמפ, גם בקדנציה הראשונה וגם בקדנציה הנוכחית, הבהיר כי סין נושאת באחריות ישירה ל"זרם המוות" שמגיע אל גבולות ארה"ב, והציב את הפסקתו כתנאי מוקדם לכל הסכם מסחרי. בייג'ינג, מצידה, דחתה בעבר את ההאשמות וטענה כי היא פועלת בהתאם לחוק הבינלאומי. אך לנוכח החרפה אפשרית של הסנקציות וההקפאה המתמשכת של הסכמים כלכליים, נראה כי הנהגתו של שי ג'ינפינג בוחנת כעת דרך מעשית לצאת מהמבוי הסתום. סין אינה היצרנית הישירה של הפנטניל המוזרם לארה"ב, אך היא נחשבת למקור המרכזי של החומרים הכימיים המשמשים את קרטלי הסמים במקסיקו. חומרים אלה נרכשים באינטרנט, נשלחים מסין, ומורכבים לאחר מכן לפנטניל במעבדות לא-חוקיות. דוחות ממשלתיים בארה"ב מצביעים על כך שסין נמנעת מאכיפה אפקטיבית נגד החברות המייצאות, בטענה לחוסר סמכות או קושי רגולטורי - טענות שוושינגטון דוחה על הסף.