הקרדינלים-הבוחרים של הכנסייה הקתולית מתכנסים בוותיקן לבחירת האפיפיור הבא שיחליף את פרנציסקוס. הקונקלווה נפתח היום (יום ד', 7.5.25) בקפלה הסיסטינית, לפי כללי הטקס המסורתי המתקיים מאחורי דלתיים סגורות וללא קשר לעולם החיצון. “אנחנו צריכים סופרמן”, אמר הקרדינל וויליאם סנג צ’יי גו מסינגפור, והבהיר את הציפייה לדמות מנהיגותית שתדע לגשר בין פלגים, להחזיר את אמון הדור הצעיר ולהתמודד עם משברים מוסריים, כלכליים ותדמיתיים. הקרדינלים יצביעו פעמיים ביום - בבוקר ואחר-הצהריים - עד שיושג רוב של שני שלישים (לפחות 89 קולות). עשן לבן יעלה מהארובה עם בחירת אפיפיור חדש; עשן שחור יסמן סבב כושל. בסוכנות הידיעות AP דווח כי 108 מתוך 133 הקרדינלים מונו על-ידי פרנציסקוס עצמו. רבים מהבוחרים אינם מכירים היטב זה את זה - דבר שהופך את ההצבעה לפתוחה ובלתי צפויה. איטליה מובילה עם 17 נציגים, ארצות הברית שנייה עם 10 - מתוכם רק ארבעה מכהנים כיום. האפיפיור נחשב לסמלו העליון של העולם הקתולי ולראש הכנסייה המאגדת כ־1.4 מיליארד מאמינים ברחבי תבל. תפקידו נושא השפעה עולמית בתחומי דת, מוסר, דיפלומטיה ושלום, וממנו מצופה להנהיג רוחנית - אך גם לפעול כמגשר בזירות גלובליות טעונות.